Du rat de ville et du rat des champs de mure urbano et silvestre

Une certaine souris de son village natal, où elle était née et éduquée, voulait déménager vers un autre village. Elle a donc entrepris le voyage d'un pas léger ; mais fatiguée par le long chemin, elle arriva par hasard dans un bois et, ne pouvant plus avancer, s'assit anxieusement sous un arbre, car elle ne pouvait ni avancer, ni savoir où elle devait aller. Ainsi, alors qu'elle restait assise et inquiète, voyant par hasard un petit trou à la racine de l'arbre, elle y entra, désirant y passer la nuit en sécurité. Cependant, il y avait aussi dans ce lieu une souris des bois, habitante et hôte. La souris des bois salua immédiatement l'étrangère et l'accueillit chaleureusement. Alors, se réjouissant de la compagnie de son espèce, elle s'assit avec elle, commença à l'interroger sur sa vie et sur ce qu'elle possédait, et lui demanda si elle pouvait lui offrir des choses bonnes. La souris des bois répondit qu'elle avait tout ce qu'une souris pouvait avoir besoin et qu'elle serait ravie de la garder avec elle aussi longtemps qu'elle le voudrait. Elle proposa même de lui offrir toute sa famille en guise d'assistance pour l'hiver, ajoutant qu'elle avait amassé six mesures de nourriture pour l'hiver : une mesure d'orge, une mesure de noix, une mesure de gland et une grande quantité d'eau. La souris épuisée fut donc satisfaite de l'hospitalité qu'elle avait trouvée. Elle fut également satisfaite de la compagnie qui lui avait été proposée, et accepta l'offre qui lui avait été faite. Cependant, il arriva un jour qu'elle se plaignait de la petitesse du trou et de l'insipidité de la nourriture, et elle l'exprima ainsi. La souris des bois répondit gentiment, en disant : "Cette nourriture me semble bonne et savoureuse ; mais c'est l'habitude qui fait ça. Et la souris citadine dit : Si tu veux venir en ville avec moi et goûter à ma nourriture, à moins que je ne me trompe, tu n'auras plus jamais envie de retourner à ça." Et la souris des bois dit : "Je suis certainement prête à venir avec toi et à voir tes biens ; si ils sont tels que tu dis, je n'aurai pas envie de revenir à ceux-ci. Au lever du jour donc, ils se mirent en route et arrivèrent en ville à midi. La souris citadine, qui était en tête de file, l'introduisit dans les entrepôts, les moulins, les caves et les greniers, et dit : "Tout cela m'appartient, et nous sommes ouverts à notre volonté. Et elle lui demande ce qu'elle en pense et comment elle les trouve par rapport à ce qui se trouve dans la forêt. Et il répondit qu'il n'y avait pas de comparaison à faire avec ça. Donc, après avoir fait ces choses, ils installèrent un logement dans le grenier, et ils organisèrent des festins luxueux. La souris des champs se réjouissait dans les plats. Il jura par le ciel et les dieux qu'il ne voulait plus retourner dans le bois et à la maigre nourriture du bois. Donc, tandis qu'ils festoyaient et se réjouissaient, il arriva que le maître de maison arrive et entre dans le grenier ouvert. À son entrée, il y avait une confusion des lèvres, et il vit les souris s'enfuir. La souris étrangère, ignorant les coins et recoins, ne trouva ni où s'enfuir, ni où se cacher. Finalement, après avoir parcouru toute la maison, elle se glissa dans une petite fissure. Cependant, après un certain temps, l'homme revint, et les souris retournèrent à leur festin et à leurs histoires. Mais l'invité restait encore tremblant et triste, et sans dire un mot. La souris de la maison lui dit : "Cher ami, pourquoi es-tu si triste et troublé à table ? Et il répondit : "Qu'ai-je à faire avec la nourriture et la joie, quand la mort est à la porte ? Et l'autre dit : "Comment donc ton esprit a-t-il pu changer si vite, toi qui vantais tant les biens de la ville ? Et il répondit : "Vous m'avez montré vos biens et vous ne vouliez pas insinuer les maux ; c'est pourquoi je pensais pouvoir vivre en sécurité avec vous. Mais maintenant, je vois vos dangers et les multiples causes de malheurs ; en effet, vous devez craindre les hommes et les pièges, et vous avez le furet comme ennemi ; vous devez aussi surtout vous méfier des ruses des chats, car malheur à vous si vous tombez entre les mains d'un chat. Que vos biens soient donc à vous, ainsi que vos maux ; ayez ce que la nature vous a accordé. Quant à moi, la nature ne m'a donné ni grands avantages ni grands maux. Donc, si mon trou m'est rendu, je vous laisse vos greniers pour toujours. Morale de l'histoire. Il vaut mieux être pauvre et libre, que riche avec danger et vaine gloire.