Phèdre - Liste des fables

L'aigle, la corneille et la tortue

Caius Iulius Phaedrus - Fable 2.6
1er siècle



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Contre les puissants on n'est jamais assez protégé, nous ne saurions avoir trop de moyens de défense : mais, qu'un méchant leur donne encore des conseils, la force et la malice renversent tout ce qu'elles attaquent. Un Aigle enlevait en l'air une Tortue, qui, cachée sous sa maison d'écaille, ne courait aucun danger. Une Corneille survint, et, en voltigeant autour de l'Aigle, lui dit : « Vous tenez dans vos serres une proie excellente ; mais si je ne vous montre ce qu'il faut en faire, vous vous fatiguerez inutilement de ce lourd fardeau. » L'Aigle promet une part de la prise la Corneille alors l'engage à laisser tomber du haut des airs la Tortue sur un rocher, pour briser sa dure écaille, il leur sera facile alors de s'en rassasier. L'Aigle, persuadé par de si bons avis, obéit, et partagea ensuite libéralement avec sa conseillère. Ainsi celle que protégeait tant la nature, trop faible contre deux, périt misérablement.


Contre les puissants on n'est jamais assez protégé, nous ne saurions avoir trop de moyens de défense : mais, qu'un méchant leur donne encore des conseils, la force et la malice renversent tout ce qu'elles attaquent.

Gravures et Illustrations

Anonyme - 1582
L’Aigle et la Corneille par Anonyme, source: Livre Planude (1582)
Francis Barlow - 1704
La tortue et l'aigle par Francis Barlow, source: Les fables d'Ésope et de plusieurs autres excellents mythologistes (1704)

Autres versions de la fable

Esope - La tortue et l'aigle
5ème siècle av J.-C.

Une tortue pria un aigle de lui apprendre à voler. L'aigle lui remontrant qu'elle n'était pas faite pour le vol, loin de là ! elle n'en devint que plus pressante en sa prière. Alors il la prit dans ses serres, l'enleva en l'air, puis la lâcha. La tortue tomba sur des rochers et fut...
Souvent, en voulant rivaliser avec d'autres, en dépit des plus sages conseils, on se fait tort à soi-même.
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Babrius - La tortue et l'aigle
3ème siècle

La tortue paresseuse disait un jour aux plongeurs du marais, aux mouettes et aux céyx chasseurs : « Que ne m'a-t-on donné aussi des ailes? » Un aigle qui se trouvait là lui dit : « Quelle récompense donneras-tu à l'aigle qui te rendra légère et t'enlèvera dans les airs? Je te donnerai toutes les...
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Avianus - La tortue et l'aigle
5ème siècle

Une fois, une tortue a parlé aux oiseaux à plumes,
si quelqu'un la considérait comme un oiseau sur le sol,
elle tirerait immédiatement sa coquille des sables rouges,
...
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Romulus - De l'aigle, de la tortue et du corbeau
11ème siècle

Un aigle se promenait près de la mer pour pêcher ; cependant, ne trouvant aucun poisson, il tomba sur une coquille qui contenait une tortue. Il la saisit donc avec ses griffes et l'emmena sur le rivage, pour y manger et utiliser la tortue à ses fins. Mais pendant qu'il s'efforçait de la...
Les ruses trompent les simples et accomplissent par la tromperie ce qu'ils ne peuvent pas faire par la force.
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Marie de France - L’aigle et la corneille
13ème siècle

Voici ce qui est dit : un aigle vient volant,
Par-dessus la mer, en quête de poisson :
Il trouve une huître bien entière,
...
Le félon qui, par ruse et par stratagème, travaille à brouiller son bon voisin
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Planude - L’Aigle et la Corneille
14ème siècle

L'Aigle ayant trouvé une coquille, ne pouvait arracher la chair de dedans ni par force ni par technique. La Corneille survint ; et lui donna conseil de voler, et quand elle serait bien haut de laisser choir la coquille sur les pierres, et ainsi elle pourrait la rompre. La corneille demeura à...
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Verdizotti - La tortue et l'aigle
16ème siècle

Un jour, la Tortue se trouva près
De l'Aigle, qui du ciel était descendu,
Pour se reposer sur la verte plaine,
...
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Benserade - Fable 95
17ème siècle

Une Tortue était fière au dernier degré,
Et ramper lui semblait le plus grand des désastres :
Dans les serres de l’Aigle elle se sut bon gré
...
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