La tortue et l'aigle

Babrius - Fable 114
3ème siècle



Voir la fable originale en Grec
La tortue paresseuse disait un jour aux plongeurs du marais, aux mouettes et aux céyx chasseurs : « Que ne m'a-t-on donné aussi des ailes? » Un aigle qui se trouvait là lui dit : « Quelle récompense donneras-tu à l'aigle qui te rendra légère et t'enlèvera dans les airs? Je te donnerai toutes les richesses de la mer Rouge. Eh bien! je vais t'apprendre à voler. » La saisissant alors par derrière, il l'enleva et alla se cacher avec elle dans les nues, puis de là il la laissa tomber sur un rocher où se brisa son écaille. La tortue dit en expirant: « J'ai mérité ma mort. Qu'avais-je affaire des nuages? pourquoi voulais-je des ailes, moi qui me traînais à peine sur la terre ? »

Gravures et Illustrations

Anonyme - 1582
La Tortue et l'Aigle par Anonyme, source: Livre Planude (1582)
Francis Barlow - 1704
La tortue et l'aigle par Francis Barlow, source: Les fables d'Ésope et de plusieurs autres excellents mythologistes (1704)

Autres versions de la fable


Esope - La tortue et l'aigle
5ème siècle av J.-C.

Une tortue pria un aigle de lui apprendre à voler. L'aigle lui remontrant qu'elle n'était pas faite pour le vol, loin de là ! elle n'en devint que plus pressante en sa prière. Alors il la prit dans ses serres, l'enleva en l'air, puis la lâcha. La tortue tomba sur des rochers et fut...
Souvent, en voulant rivaliser avec d'autres, en dépit des plus sages conseils, on se fait tort à soi-même.
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Phèdre - L'aigle, la corneille et la tortue
1er siècle

Contre les puissants on n'est jamais assez protégé, nous ne saurions avoir trop de moyens de défense : mais, qu'un méchant leur donne encore des conseils, la force et la malice renversent tout ce qu'elles attaquent. Un Aigle enlevait en l'air une Tortue, qui, cachée sous sa maison d'écaille,...
Contre les puissants on n'est jamais assez protégé, nous ne saurions avoir trop de moyens de défense : mais, qu'un méchant leur donne encore des conseils, la force et la malice renversent tout ce qu'elles attaquent.
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Avianus - La tortue et l'aigle
5ème siècle

Une fois, une tortue a parlé aux oiseaux à plumes,
si quelqu'un la considérait comme un oiseau sur le sol,
elle tirerait immédiatement sa coquille des sables rouges,
...
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Planude - La Tortue et l'Aigle
14ème siècle

La Tortue commença à se fâcher d'être toujours en terre, et avait volonté de voir le ciel de près. Et en cette pensée promettait à celui qui voudrait la monter en haut monts et merveilles. L'Aigle la porta et demanda son salaire. Or la pauvrette n'avait de quoi satisfaire, pour cette cause l'Aigle la tua entre ses ongles. Ainsi la Tortue, qui désirait voir l'air, mourut en l'air.
Le sens :
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Verdizotti - La tortue et l'aigle
16ème siècle

Un jour, la Tortue se trouva près
De l'Aigle, qui du ciel était descendu,
Pour se reposer sur la verte plaine,
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Benserade - Fable 95
17ème siècle

Une Tortue était fière au dernier degré,
Et ramper lui semblait le plus grand des désastres :
Dans les serres de l’Aigle elle se sut bon gré
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