Λέων ποτ' ἀνδρῶν βίον ἄριστον ἐζήλου. Καὶ δὴ κατ᾽ εὐρὺν φωλεὸν διατρίβων, ὅσων ἀρίστην ὀριτρόφων φυὴν ἔγνω, φιλοφρονεῖσθαι γνησίως ἐπειρᾶτο. Πολὺς δ᾽ ὑπὸ σπήλυγγι θαμινὰ παντοίων θηρῶν ὅμιλος ἡμέρως συνηυλίσθη· ὁ δ᾽ εἱστία τε κἀφίλει νόμῳ ξείνων, λίην τιθεὶς ἅπασι δαῖτα θυμήρη. Φίλην δὲ κερδὼ καὶ σύνοικον εἰλήφει, μεθ᾿ ἧς τὰ πολλὰ μειλίχως συνεζήτει. Γέρων δέ τις πίθηκος ἦν ὁ δαιτρεύων, κρεῶν τε συσσίτοισι διανέμων μοίρας· ὅς, εἴ τις ἦλθεν οὐχὶ τῆς συνηθείης, ταὐτὸν παρετίθει δεσπότῃ τε κἀκείνῳ, ὅπερ εἶχεν ὁ λέων νεοδρόμῳ λαβὼν θήρη κερδώ δ' ἑώλων ἔφερεν οὐκ ἴσην μοίρην. Καὶ δή ποτ' αὐτήν, προσποιητὰ σιγῶσαν, λέων τίν' εἶχεν αἰτίην διηρώτα, δείπνου τε χεῖρα καὶ βορῆς ἀποσχοῦσα· « Κερδοῖ σοφή, λάλησον ὥσπερ εἰώθεις· φαιδρῷ προσώπῳ δαιτός, ὦ φίλη, ψαῦσον. » Ἡ δ᾽ εἶπεν· « Ὦ φέριστε θηρίων γέννης, πολλῇ μερίμνῃ καρδίην διαξαίνω*· οὐ γὰρ τὰ νῦν παρόντα μοῦνον ἀλγύνει, τὰ δ᾽ ἔπειτα, » φησί, « προσκοπουμένη κλαίω. Καθ' ἡμέρην γὰρ εἴ τις ἄλλος, εἶτ᾽ ἄλλος ξένος πελάζοι, τοῦτο δ᾽ εἰς ἔθος βαίνοι, τάχ᾽ οὐδ᾽ ἑώλων γεύσομαι κρεῶν μούνη. Ὁ λέων δὲ τερφθείς, ὡς λέων τε μειδήσας εἶπεν· « Πιθήκῳ ταῦτα, μὴ δ᾽ ἐμοὶ μέμφου.»
Le lion débonnaire ΡΕ'. ΛΕΩΝ ΠΡΑΟΣ.
Babrius - Fable 1053ème siècle
Voir la fable originale en Grec
Le lion un jour voulut prendre les manières honnêtes des hommes.. Habitant une profonde caverne, il cherchait à recevoir de son mieux les animaux de la montagne dont il connaissait le bon naturel. Souvent un grand nombre d'animaux de toute espèce se rendaient dans sa caverne, et y vivaient en bonne amitié; il les accueillait et les traitait en hôte scrupuleux; la chère était abondante et agréable. Il avait choisi pour ami et pour commensal un renard qui devisait amicalement avec lui sur toute sorte de sujets. Un vieux singe avait la charge de découper les viandes et de faire la part de chaque convive. Lorsque venait quelque étranger, le singe servait également au maître et au nouveau venu les produits de la dernière chasse du lion; le renard, moins bien traité, vivait des reliefs de la veille. Enfin le lion, voyant un jour qu'il affectait de garder le silence et de ne pas toucher au dîner, lui en demanda la raison : « Sage renard, cause à ton ordinaire; prends une mine plus riante, et mange. » Le renard répondit : « Puissant roi des animaux, j'ai bien des tourments, bien des soucis: ce n'est pas seulement le présent qui me chagrine, mais l'avenir que j'entrevois me fait verser des pleurs. Si les hôtes se succèdent ainsi chaque jour, et que cela devienne une habitude, seul je n'aurai plus même ma part des restes de la veille. » Le lion charmé sourit, et lui dit en lion : « C'est au singe, et non pas à moi, qu'il faut t'en prendre. »
Gravures et Illustrations
Francis Barlow - 1704
Jean-Baptiste Oudry - 1755
Jean-Jacques Grandville - 1840
Gustave Doré - 1867
Autres versions de la fable
Esope - Le lion vieilli et le renard5ème siècle av J.-C.
Un lion devenu vieux, et dès lors incapable de se procurer de la nourriture par la force, jugea qu'il fallait le faire par adresse. Il se rendit donc dans une caverne et s'y coucha, contrefaisant le malade ; et ainsi, quand les animaux vinrent le visiter, il les saisit et les dévora. Or beaucoup...
Les hommes judicieux prévoient à certains indices les dangers, et les évitent.
Lire cette fable
Babrius - Le lion malade et les animaux3ème siècle
Un lion qui n'avait plus la force d'aller à la chasse, car il était déjà bien vieux, était étendu au fond de son antre; il se faisait passer pour malade, feignant, quoiqu'il n'en fût rien, d'avoir une respiration pénible, et s'étudiant à adoucir sa grosse voix. La renommée s'en répandit dans les...
Lire cette fable
Ademar - Le Lion vieillisant et le Renard11ème siècle
Le lion en déclin feignait de faiblir au fil des ans, et grâce à cette ruse, les autres bêtes venaient le visiter à tour de rôle. Mais le lion les dévorait sans cesse. Le renard, arrivant à son tour, resta devant la grotte et le salua; le lion lui demanda pourquoi il n'entrait pas, et le renard...
Il est facile d'entrer dans la maison d'un puissant, mais il est difficile d'en sortir.
Lire cette fable
Romulus - Du lion et du renard11ème siècle
Un lion, fatigué par l'effort de la chasse, a fait semblant d'être faible et s'est allongé dans son lit dans son repaire, feignant la maladie. Désirant de la viande fraîche, il a ordonné aux animaux qu'il voulait dévorer de venir le voir. Un renard non invité est également venu pour rendre...
Il est bon d'apprendre de la perte des autres et de considérer les dangers des autres comme des leçons de salut, car il est facile d'entrer dans les cours des princes et des rois, mais il n'est pas aussi facile de les quitter.
Lire cette fable
Verdizotti - Le lion vieillissant et le renard16ème siècle
Le lion se trouvait désormais dans sa tanière,
Rendu faible et malade par les années,
Et incapable de se nourrir,
...
Lire cette fable
Benserade - Fable 5517ème siècle
Près du Lion mal sain les Animaux se tiennent
Tous hormis le Renard : Pour moi je n’y vais pas,
De ceux qui s’en vont là, dit-il, je vois les pas,
...
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La Fontaine - Le Lion malade et le Renard17ème siècle
De par le roi des animaux,
Qui dans son antre était malade,
Fut fait savoir à ses vassaux
...
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Francis Barlow - 1704
Jean-Baptiste Oudry - 1755
Jean-Jacques Grandville - 1840
Gustave Doré - 1867
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Il est bon d'apprendre de la perte des autres et de considérer les dangers des autres comme des leçons de salut, car il est facile d'entrer dans les cours des princes et des rois, mais il n'est pas aussi facile de les quitter.
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Tous hormis le Renard : Pour moi je n’y vais pas,
De ceux qui s’en vont là, dit-il, je vois les pas,
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Fut fait savoir à ses vassaux
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