Esope - Liste des fables

Le chat et les rats

Esope - Fable 13
5ème siècle av J.-C.



Voir la fable originale en Grec
Une maison était infestée de rats. Un chat, l'ayant su, s'y rendit, et, les attrapant l'un après l'autre, il les mangeait. Or les rats, se voyant toujours pris, s'enfonçaient dans leurs trous. Ne pouvant plus les atteindre, le chat pensa qu'il fallait imaginer quelque ruse pour les en faire sortir. C'est pourquoi il grimpa à une cheville de bois et, s'y étant suspendu, il contrefit le mort. Mais un des rats sortant la tête pour regarder, l'aperçut et dit : « Hé ! l'ami, quand tu serais sac, je ne t'approcherais pas. »
Cette fable montre que les hommes sensés, quand ils ont éprouvé la méchanceté de certaines gens, ne se laissent plus tromper à leurs grimaces.


Les hommes sensés, quand ils ont éprouvé la méchanceté de certaines gens, ne se laissent plus tromper à leurs grimaces.

Gravures et Illustrations

Anonyme - 1582
Le Chat et les Rats par Anonyme, source: Livre Planude (1582)
Francis Barlow - 1704
Le chat et les rats par Francis Barlow, source: Les fables d'Ésope et de plusieurs autres excellents mythologistes (1704)
Jean-Baptiste Oudry - 1755
Le Chat et le vieux Rat par Jean-Baptiste Oudry, source: Fables Choisies Mises en Vers Par J. De la Fontaine (1755)
Jean-Baptiste Oudry - 1755
Le Chat et le vieux Rat par Jean-Baptiste Oudry, source: Fables Choisies Mises en Vers Par J. De la Fontaine (1755)
Jean-Jacques Grandville - 1840
Le Chat et le vieux Rat par Jean-Jacques Grandville, source: Fables de La Fontaine illustrées par JJ Grandville (1840)
Gustave Doré - 1867
Le Chat et le vieux Rat par Gustave Doré, source: Fables de La Fontaine avec les dessins de Gustave Doré (1867)

Autres versions de la fable

Phèdre - La belette et les rats
1er siècle

Ceci te paraît peu sérieux, et, à la vérité, ma plume s'égaye lorsque je n'ai rien de mieux à faire; mais lis ces bagatelles avec attention, et tu verras combien d'utiles leçons elles renferment. Les choses ne sont pas toujours telles qu'elles paraissent. Le premier aspect trompe bien des gens,...
Les choses ne sont pas toujours telles qu'elles paraissent.
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Babrius - Le chat et le coq
3ème siècle

Un chat qui guettait des poules s'était suspendu, en guise de sac, aux clous du plancher de la maison; un coq, fin matois, au bec crochu, l'aperçut et se railla de lui: « Je connais les sacs, lui cria-t-il de sa voix perçante; j'en ai vu plus d'un, et ils n'avaient pas des dents de chat vivant. »
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Romulus - De la belette et des souris
11ème siècle

La belette, affaiblie par l'âge et ne pouvant plus chasser les souris, a voulu recourir à la ruse pour survivre. Elle s'est donc jetée dans de la farine et s'est cachée là où elle savait qu'il y avait un grand nombre de souris. Elle attendait donc dans son piège, espérant attraper facilement des...
L'art et l'intellect sont précieux. En effet, souvent ce qui ne peut être accompli par la force se réalise par l'art.
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Planude - Le Chat et les Rats
14ème siècle

Le Chat ayant senti qu'il y avait plusieurs Rats dans une maison, y entra, et maintenant il en prenait un, maintenant un autre ; et ainsi par succession de temps il en tua plusieurs. Or, quand les Rats virent que de jour en jour ils étaient mangés, ils s'assemblèrent tous en un lieu, et...
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Benserade - Fable 57
17ème siècle

Un Chat faisait le mort, et prit beaucoup de Rats,
Puis il s’enfarina pour déguiser sa mine :
Quand même tu serais le sac à la farine,
...
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La Fontaine - Le Chat et le vieux Rat
17ème siècle

J’ai lu, chez un conteur de fables,
Qu’un second Rodilard, l’Alexandre des chats,
L’Attila, le fléau des rats,
...
La méfiance est mère de la sûreté.
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