Le Laboureur et ses Enfants

Maxime Planude - Fable 2.84
14ème siècle



Voir la fable originale en Vieux Français
Un laboureur avait plusieurs enfants incessamment en désaccord entre eux et ne se souciant nullement de ses exhortations. Un jour, alors qu'ils étaient tous assis dans la maison, le père commanda qu'on lui apportât un faisceau de verges en présence de tous. Et alors, il vint admonester ses enfants et leur dire qu'ils essaient de rompre le faisceau tout entier. Ils s'efforcèrent tous, de toutes leurs forces, de le rompre, mais ils ne purent. Alors, le père leur commanda de défaire le faisceau et que chacun saisît sa part et la rompe. Ce qu'ils firent facilement. Lors, il leur dit : "Mes chers enfants, quand de cette façon vous serez unis d'un même courage et volonté, vous ne pourrez jamais être vaincus par vos ennemis. Mais si vous gardez des discordes et des divisions entre vous, celui qui voudra vous détruire le fera facilement."
Le sens :
L'union est bien plus forte que la division, laquelle est impuissante.

Gravures et Illustrations

Anonyme - 1582
Le Laboureur et ses Enfants par Anonyme, source: Livre Planude (1582)
Jean-Baptiste Oudry - 1755
Le Vieillard et ses Enfants par Jean-Baptiste Oudry, source: Fables Choisies Mises en Vers Par J. De la Fontaine (1755)
Jean-Baptiste Oudry - 1755
Le Vieillard et ses Enfants par Jean-Baptiste Oudry, source: Fables Choisies Mises en Vers Par J. De la Fontaine (1755)
Jean-Jacques Grandville - 1840
Le Vieillard et ses Enfants par Jean-Jacques Grandville, source: Fables de La Fontaine illustrées par JJ Grandville (1840)

Autres versions de la fable


Esope - Les enfants désunis du laboureur
5ème siècle av J.-C.

Les enfants d'un laboureur vivaient en désaccord. Il avait beau les exhorter : ses paroles étaient impuissantes à les faire changer de sentiments ; aussi résolut-il de leur donner une leçon en action, Il leur dit de lui apporter un fagot de baguettes. Quand ils eurent exécuté son ordre, tout...
Autant la concorde est supérieure en force, autant la discorde est facile à vaincre.
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Babrius - Le laboureur et ses enfants
3ème siècle

Au temps jadis vivait un vieillard, père de nombreux enfants; voulant leur donner une dernière leçon, car il sentait approcher sa fin, il leur commanda d'aller chercher un faisceau de petites baguettes. L'un d'eux l'apporta. «Mes enfants, dit-il, voyez à présent si vous romprez ces baguettes...
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Benserade - Fable 93
17ème siècle

Un Père à ses Enfants qui s’entremangeaient tous
Disait, Vous périrez avec votre divorce :
Ces verges brin à brin n’ont pas beaucoup de force,
...
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La Fontaine - Le Vieillard et ses Enfants
17ème siècle

Toute puissance est faible, à moins que d’être unie :
Écoutez là-dessus l’esclave de Phrygie,
Si j’ajoute du mien à son invention,
...
Toute puissance est faible, à moins que d’être unie.
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