Phèdre - Liste des fables

Le cerf et les bœufs

Caius Iulius Phaedrus - Fable 2.8
1er siècle



Voir la fable originale en Latin
Forcé dans les retraites profondes de la forêt, aveuglé par la crainte, un Cerf, pour fuir la mort qui le menaçait, gagna une ferme voisine, et se cacha dans une étable qui s'offrit à lui. Un Boeuf le vit et lui dit : « Malheureux! tu cours à ta perte, en cherchant un refuge sous le toit des hommes.
Ayez pitié de moi, répondit le Cerf suppliant; à la première occasion, je reprendrai ma course. » La nuit vient et succède au jour; le bouvier apporte le feuillage, mais sans voir le Cerf. Les paysans vont et viennent, et nul ne l'aperçoit. Le fermier lui-même passe, et ne se doute de rien. Le Cerf alors, plein de joie, remercie déjà les Boeufs de leur discrétion et de l'hospitalité qu'ils lui ont donnée si à propos. Nous désirons que tu te sauves, lui dit l'un d'eux; mais si l'homme aux cent yeux arrive, ta vie court un grand danger. Comme il parlait encore, le maître lui-même sort de souper. Il avait récemment trouvé ses Boeufs en mauvais état, et dit en visitant les râteliers : « Pourquoi si peu de feuillage? La litière n'est point faite? Oter ces toiles d'araignées, est-ce un si grand travail? En faisant sa revue, il aperçoit la haute ramure du Cerf, Il appelle aussitôt ses valets, et fait tuer et emporter l'animal. Cette fable prouve que, dans ses affaires, nul ne voit plus clair que le maître.


Dans ses affaires, nul ne voit plus clair que le maître.

Gravures et Illustrations

Francis Barlow - 1704
Le cerf et les bœufs par Francis Barlow, source: Les fables d'Ésope et de plusieurs autres excellents mythologistes (1704)
Jean-Baptiste Oudry - 1755
L’œil du Maître par Jean-Baptiste Oudry, source: Fables Choisies Mises en Vers Par J. De la Fontaine (1755)
Jean-Jacques Grandville - 1840
L’œil du Maître par Jean-Jacques Grandville, source: Fables de La Fontaine illustrées par JJ Grandville (1840)
Gustave Doré - 1867
L’œil du Maître par Gustave Doré, source: Fables de La Fontaine avec les dessins de Gustave Doré (1867)

Autres versions de la fable

Ademar - Le Cerf et les boeufs
11ème siècle

Afin d'échapper au bruit des chasseurs, un cerf se rendit près de la villa des chasseurs et se transporta dans leur étable. Il informa les bœufs de la raison pour laquelle il s'enfuyait. Et le bœuf dit : "Pourquoi, malheureux, as-tu voulu courir ici vers ta mort ? Tu t'abriterais mieux dans la...
Le maître a beaucoup de pouvoir pour voir tout et n'importe quoi, et ceux qui fuient ne sont pas sauvés par leur propre soin, mais par la chance."
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Romulus - Du cerf et du boeuf
11ème siècle

Le cerf, perturbé par le bruit des chasseurs, afin d'échapper à la mort, s'enfuit vers une ferme et, se joignant aux boeufs, entra avec eux dans une étable. On dit qu'un boeuf lui a dit: Pourquoi souhaites-tu, malheureux, venir ici pour mourir? La forêt te protégerait mieux, ou ta légère pattes...
Il est utile de fuir quand on ne peut pas se sauver par la lutte. Il est également bénéfique pour le maître de prendre soin de ses possessions et de faire preuve de diligence.
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La Fontaine - L’œil du Maître
17ème siècle

Un cerf s’étant sauvé dans une étable à bœufs,
Fut d’abord averti par eux
Qu’il cherchât un meilleur asile ;
...
Il n’est, pour voir, que l’œil du maître.
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