Le Cerf et les boeufs

Ademar de Chabannes - Fable 34
11ème siècle



Voir la fable originale en Latin
Afin d'échapper au bruit des chasseurs, un cerf se rendit près de la villa des chasseurs et se transporta dans leur étable. Il informa les bœufs de la raison pour laquelle il s'enfuyait. Et le bœuf dit : "Pourquoi, malheureux, as-tu voulu courir ici vers ta mort ? Tu t'abriterais mieux dans la forêt, ou tu foulerais les champs avec tes sabots, plutôt que d'être dévoré ici." Mais celui-ci, en supplique, répondit : "Cachez-moi seulement pour l'instant, et lorsque la nuit tombera, je m'en irai vers l'endroit de mon choix, en toute sécurité. Ayant dit cela, il se cacha dans un endroit obscur. Lorsque le foin, les branches et toutes sortes d'alimentation furent remis dans l'étable par les bergers, ils n'ont pas vu le cerf. De même, le plus âgé, qui inspecte tout, n'a pas vu le cerf non plus. Le cerf, reconnaissant, remerciait les bovins d'avoir caché sa fuite. Ensuite, l'un d'entre eux dit au cerf : "Nous voulons que tu sois en sécurité, à condition que celui qui a cent yeux ne te voie pas ; car s'il te voit, il te prendra immédiatement la vie." Pendant que le bœuf parlait au cerf, le maître entra, et parce qu'il avait récemment vu négligemment ses bovins maigres, il s'approcha des bovins et des crèches.
Lorsqu'il vit qu'elles étaient vides, et la nourriture en face, tout en se mettant en colère contre ses bergers, il remarqua en hauteur les branches, et les longues cornes du cerf. Il dit : "Qu'est-ce que c'est?" Et il appela les bergers à lui, et demanda d'où venait ce cerf. Ils dirent qu'ils ne le savaient pas. Le maître fut joyeux. Un soldat vint demander, et s'émerveilla avec ses hommes pendant plusieurs jours. Le maître a beaucoup de pouvoir pour voir tout et n'importe quoi, et ceux qui fuient ne sont pas sauvés par leur propre soin, mais par la chance.


Le maître a beaucoup de pouvoir pour voir tout et n'importe quoi, et ceux qui fuient ne sont pas sauvés par leur propre soin, mais par la chance."

Gravures et Illustrations

Francis Barlow - 1704
Le cerf et les bœufs par Francis Barlow, source: Les fables d'Ésope et de plusieurs autres excellents mythologistes (1704)
Jean-Baptiste Oudry - 1755
L’œil du Maître par Jean-Baptiste Oudry, source: Fables Choisies Mises en Vers Par J. De la Fontaine (1755)
Jean-Jacques Grandville - 1840
L’œil du Maître par Jean-Jacques Grandville, source: Fables de La Fontaine illustrées par JJ Grandville (1840)
Gustave Doré - 1867
L’œil du Maître par Gustave Doré, source: Fables de La Fontaine avec les dessins de Gustave Doré (1867)

Autres versions de la fable


Phèdre - Le cerf et les bœufs
1er siècle

Forcé dans les retraites profondes de la forêt, aveuglé par la crainte, un Cerf, pour fuir la mort qui le menaçait, gagna une ferme voisine, et se cacha dans une étable qui s'offrit à lui. Un Boeuf le vit et lui dit : « Malheureux! tu cours à ta perte, en cherchant un refuge sous le toit des...
Dans ses affaires, nul ne voit plus clair que le maître.
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Romulus - Du cerf et du boeuf
11ème siècle

Le cerf, perturbé par le bruit des chasseurs, afin d'échapper à la mort, s'enfuit vers une ferme et, se joignant aux boeufs, entra avec eux dans une étable. On dit qu'un boeuf lui a dit: Pourquoi souhaites-tu, malheureux, venir ici pour mourir? La forêt te protégerait mieux, ou ta légère pattes...
Il est utile de fuir quand on ne peut pas se sauver par la lutte. Il est également bénéfique pour le maître de prendre soin de ses possessions et de faire preuve de diligence.
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La Fontaine - L’œil du Maître
17ème siècle

Un cerf s’étant sauvé dans une étable à bœufs,
Fut d’abord averti par eux
Qu’il cherchât un meilleur asile ;
...
Il n’est, pour voir, que l’œil du maître.
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