Esope - Liste des fables

Les lièvres et les grenouilles

Esope - Fable 191
5ème siècle av J.-C.



Voir la fable originale en Grec
Les lièvres s'étant un jour assemblés se désolaient entre eux d'avoir une vie si précaire et pleine de crainte : n'étaient-ils pas en effet la proie des hommes, des chiens, des aigles et de bien d'autres animaux ? Il valait donc mieux périr une bonne fois que de vivre dans la terreur. Cette résolution prise, ils s'élancent en même temps vers l'étang, pour s'y jeter et s'y noyer. Mais les grenouilles, accroupies autour de l'étang, n'eurent pas plus tôt perçu le bruit de leur course qu'elles sautèrent dans l'eau. Alors un des lièvres, qui paraissait être plus fin que les autres, dit : « Arrêtez, camarades ; ne vous faites pas de mal ; car, vous venez de le voir, il y a des animaux plus peureux encore que nous. »
Cette fable montre que les malheureux se consolent en voyant des gens plus malheureux qu'eux.


Les malheureux se consolent en voyant des gens plus malheureux qu'eux.

Gravures et Illustrations

Anonyme - 1582
Les Lièvres par Anonyme, source: Livre Planude (1582)
Francis Barlow - 1704
Les lièvres et les grenouilles par Francis Barlow, source: Les fables d'Ésope et de plusieurs autres excellents mythologistes (1704)
Jean-Baptiste Oudry - 1755
Le Lièvre et les Grenouilles par Jean-Baptiste Oudry, source: Fables Choisies Mises en Vers Par J. De la Fontaine (1755)
Jean-Jacques Grandville - 1840
Le Lièvre et les Grenouilles par Jean-Jacques Grandville, source: Fables de La Fontaine illustrées par JJ Grandville (1840)
Gustave Doré - 1867
Le Lièvre et les Grenouilles par Gustave Doré, source: Fables de La Fontaine avec les dessins de Gustave Doré (1867)

Autres versions de la fable

Babrius - Les lièvres et les grenouilles
3ème siècle

Les lièvres prirent un jour la résolution de ne pas vivre davantage, et de s'aller jeter tous ensemble dans l'eau noire d'un marais; ils avaient honte d'être les plus faibles des animaux, des âmes sans courage, de ne savoir que fuir. Arrivés près d'un grand marécage, et voyant sur les bords une...
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Romulus - De l'assemblée des lapins
11ème siècle

Les lièvres, sur le point de discuter de leurs affaires les plus importantes, se sont rassemblés en un seul endroit. La raison de cette réunion était de décider en commun comment ils pouvaient résister à leur peur innée, afin de ne pas être considérés comme trop timides par tous les animaux. Une...
Chaque homme doit volontiers respecter les lois et coutumes de son pays et de sa patrie ; car il est vain de changer de place. Chaque région conserve ce que tu fuis, et partout tu trouveras ton supérieur.
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Marie de France - Les lièvres et les grenouilles
13ème siècle

Voici dit que les lièvres s'assemblèrent
Au parlement, et envisagèrent
Que vers d'autres terres ils partiraient
...
Pour cette raison, ceux qui souhaitent se déplacer et abandonner leur ancien lieu doivent bien réfléchir aux conséquences qui peuvent en découler. Ils ne trouveront jamais un royaume, ni n'arriveront dans cette terre, où ils pourront être toujours sans peur, sans travail ou sans douleur.
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Planude - Les Lièvres
14ème siècle

La forêt agitée par les vents résonnait plus que d'ordinaire. Les lièvres effrayés par le grand bruit, commencèrent à fuir très rapidement. En fuyant, ils trouvèrent un marais qui les empêcha de passer plus loin. Ils restèrent en doute, étant surpris de dangers de toutes parts. Et pour les...
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Benserade - Fable 160
17ème siècle

Saisis d’une frayeur qui leur causait la fièvre,
Les Lièvres se jetant dans une mare tous
Aux Grenouilles font peur : Courage, dit un Lièvre,
...
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La Fontaine - Le Lièvre et les Grenouilles
17ème siècle

Un lièvre en son gîte songeait,
(Car que faire en un gîte, à moins que l’on ne songe ?)
Dans un profond ennui ce lièvre se plongeait :
...
Il n’est si poltron sur la terre, aui ne puisse trouver un plus poltron que soi.
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