Planude - Liste des fables

Les Grenouilles et leur Roi

Maxime Planude - Fable 2.19
14ème siècle



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Le peuple des Grenouilles, étant franc et libre, supplia Jupiter de leur donner un Roi. Jupiter se moqua de la sotte affection des Grenouilles. Cependant, elles insistèrent de plus en plus, jusqu'à ce qu'il fût contraint de leur accorder ce qu'elles demandaient. Il leur jeta donc une poutre. Cette lourdeur fit trembler toute la rivière de son retentissement. Les Grenouilles, toutes étonnées, se turent, lui rendirent hommage, et s'approchèrent peu à peu de plus près. Finalement, ayant mis toute peur de côté, elles sautèrent et resautèrent de haut en bas, se moquant de leur Roi qui était sans esprit et sans mouvement, et n'en furent point satisfaites. Elles importunèrent de nouveau Jupiter et le prièrent de leur donner un autre Roi qui fût vaillant. Jupiter leur donna le Héron. Ce nouveau Roi vaillamment se promenait dans les marais : autant de Grenouilles qu'il rencontrait sur son chemin, autant il en dévorait. Les Grenouilles se plaignirent, mais en vain. Jupiter n'écouta pas leurs prières, et encore aujourd'hui elles se plaignent : car quand le soir le Héron allait se coucher, elles sortaient de leurs cavernes et hurlaient de leurs voix enrouées, mais elles perdaient leur temps. Car Jupiter voulait que puisqu'elles n'avaient pas pu supporter le Roi clément et doux qui leur avait été donné à leur demande, maintenant elles endurent le rigoureux et tyrannique.
Le sens :
Il arrive au peuple tout comme aux Grenouilles, qui, s'ils ont un Roi un peu trop indulgent, le disent fort et bête, désirant parfois avoir un Roi preux et hardi. Au contraire, s'ils ont rencontré un Roi vaillant, ils blâment sa cruauté et regrettent la douceur du premier. Ainsi, nous nous fâchons toujours des choses présentes, et il est vrai le proverbe qui dit : "Les choses nouvelles ne sont pas meilleures que les vieilles."

Gravures et Illustrations

Anonyme - 1582
Les Grenouilles et leur Roi par Anonyme, source: Livre Planude (1582)
Francis Barlow - 1704
Les grenouilles qui demandent un roi par Francis Barlow, source: Les fables d'Ésope et de plusieurs autres excellents mythologistes (1704)
Jean-Baptiste Oudry - 1755
Les Grenouilles qui demandent un Roi par Jean-Baptiste Oudry, source: Fables Choisies Mises en Vers Par J. De la Fontaine (1755)
Jean-Jacques Grandville - 1840
Les Grenouilles qui demandent un Roi par Jean-Jacques Grandville, source: Fables de La Fontaine illustrées par JJ Grandville (1840)
Gustave Doré - 1867
Les Grenouilles qui demandent un Roi par Gustave Doré, source: Fables de La Fontaine avec les dessins de Gustave Doré (1867)
Arthur Rackham - 1913
Les grenouilles qui demandent un roi par Arthur Rackham, source: Fables d'Ésope illustrées par Arthur Rackham (1913)

Autres versions de la fable

Esope - Les grenouilles qui demandent un roi
5ème siècle av J.-C.

Les grenouilles, fâchées de l'anarchie où elles vivaient, envoyèrent des députés à Zeus, pour le prier de leur donner un roi. Zeus, voyant leur simplicité, lança un morceau de bois dans le marais. Tout d'abord les grenouilles effrayées par le bruit se plongèrent dans les profondeurs du marais ;...
Il vaut mieux être commandé par des hommes nonchalants, mais sans méchanceté, que par des brouillons et des méchants.
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Phèdre - Les grenouilles qui demandent un roi
1er siècle

Lorsqu'Athènes florissait sous de justes lois, la liberté, dans ses excès, bouleversa le gouvernement, et la licence rompit ses vieilles entraves. Alors les partis factieux conspirèrent, et Pisistrate, usurpa le pouvoir et la citadelle. Les Athéniens déploraient leur triste esclavage, non que...
Supportez vos maux, de peur qu'il ne vous en arrive de pires.
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Ademar - Les Grenouilles demandant un roi
11ème siècle

Les grenouilles, vagabondes dans les marais libres, réclamèrent un roi à Jupiter, afin qu'il réprime leurs mœurs dissolues. Jupiter rit et leur donna un bâton ; lequel, jeté subitement, effraya l'espèce craintive par un léger mouvement et un son. Submergées dans la boue, lorsqu'elles furent...
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Romulus - Des grenouilles et de leur roi
11ème siècle

Autrefois, de nombreuses grenouilles, vivant de manière agitée dans un marais, déclarèrent qu'elles souhaitaient avoir un roi qui leur donnerait des droits. Elles demandèrent donc à Jupiter de leur donner un roi, sous le règne duquel les conflits s'apaiseraient et une paix éternelle serait...
Les hommes, placés sous un seigneur doux, ne le considèrent pas à cause de sa gentillesse, et en désirent un autre ; mais ils fuient sous celui qui est dur ; dont la tyrannie, quand ils la trouvent insupportable, ils aimeraient s'en débarrasser, mais ils ne le peuvent pas.
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Marie de France - Les grenouilles qui demandent un roi
13ème siècle

Il arriva jadis qu'en un étang,
autour des rives et dans le marécage,
il y avait de grands rassemblements de grenouilles,
...
C'est ce qui arrive à beaucoup qui méprisent leur bon seigneur quand ils l'ont : ils veulent toujours l'humilier et ne savent pas garder son honneur ; s'ils ne le tiennent pas un peu en respect, ils ne feront rien pour lui, ni tort ni droit.
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Benserade - Fable 20
17ème siècle

Une poutre pour Roi faisait peu de besogne,
Les Grenouilles tout haut en murmuraient déjà,
Jupiter à la place y mit une Cigogne.
...
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La Fontaine - Les Grenouilles qui demandent un Roi
17ème siècle

Les grenouilles se lassant
De l’état démocratique
Par leurs clameurs firent tant
...
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