Phèdre - Liste des fables

Les grenouilles qui demandent un roi

Caius Iulius Phaedrus - Fable 1.2
1er siècle



Voir la fable originale en Latin
Lorsqu'Athènes florissait sous de justes lois, la liberté, dans ses excès, bouleversa le gouvernement, et la licence rompit ses vieilles entraves. Alors les partis factieux conspirèrent, et Pisistrate, usurpa le pouvoir et la citadelle. Les Athéniens déploraient leur triste esclavage, non que Pisistrate fût cruel, mais parce qu'un joug auquel on n'est pas accoutumé paraît toujours pesant. Comme ils se plaignaient, Esope leur raconta cette fable: Les Grenouilles, errant en liberté dans leurs marais, prièrent à grands cris Jupiter de leur envoyer un roi dont l'énergie réprimât leurs moeurs déréglées. Le père des dieux se mit à rire, et leur jeta un soliveau qui, en tombant tout à coup et bruyamment dans leur étang, épouvanta tout ce peuple timide. Comme il restait longtemps enfoncé dans la vase, une Grenouille lève doucement la tête hors de l'eau, examine le monarque, puis appelle ses compagnes. Bientôt elles déposent toute crainte; et toutes de nager à l'envi, et la troupe peu respectueuse de sauter sur le bois immobile. Après l'avoir souillé par tous les outrages, elles députèrent, vers Jupin, pour lui demander un autre roi, puisque celui qu'il leur avait donné était inutile. Il leur envoya une hydre, qui, d'une dent cruelle, les dévora les unes après les autres. C'est en vain qu'elles cherchent à se soustraire à la mort; elles sont sans force, la frayeur étouffe leurs cris. Alors elles chargèrent secrètement Mercure de prier Jupiter d'avoir pitié d'elles; mais le dieu répondit : « Puisque vous n'avez pas voulu garder votre bon roi, il faut maintenant en souffrir un méchant. » Et vous aussi, ô mes concitoyens, ajouta Esope, supportez vos maux, de peur qu'il ne vous en arrive de pires.


Supportez vos maux, de peur qu'il ne vous en arrive de pires.

Gravures et Illustrations

Anonyme - 1582
Les Grenouilles et leur Roi par Anonyme, source: Livre Planude (1582)
Francis Barlow - 1704
Les grenouilles qui demandent un roi par Francis Barlow, source: Les fables d'Ésope et de plusieurs autres excellents mythologistes (1704)
Jean-Baptiste Oudry - 1755
Les Grenouilles qui demandent un Roi par Jean-Baptiste Oudry, source: Fables Choisies Mises en Vers Par J. De la Fontaine (1755)
Jean-Jacques Grandville - 1840
Les Grenouilles qui demandent un Roi par Jean-Jacques Grandville, source: Fables de La Fontaine illustrées par JJ Grandville (1840)
Gustave Doré - 1867
Les Grenouilles qui demandent un Roi par Gustave Doré, source: Fables de La Fontaine avec les dessins de Gustave Doré (1867)
Arthur Rackham - 1913
Les grenouilles qui demandent un roi par Arthur Rackham, source: Fables d'Ésope illustrées par Arthur Rackham (1913)

Autres versions de la fable

Esope - Les grenouilles qui demandent un roi
5ème siècle av J.-C.

Les grenouilles, fâchées de l'anarchie où elles vivaient, envoyèrent des députés à Zeus, pour le prier de leur donner un roi. Zeus, voyant leur simplicité, lança un morceau de bois dans le marais. Tout d'abord les grenouilles effrayées par le bruit se plongèrent dans les profondeurs du marais ;...
Il vaut mieux être commandé par des hommes nonchalants, mais sans méchanceté, que par des brouillons et des méchants.
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Ademar - Les Grenouilles demandant un roi
11ème siècle

Les grenouilles, vagabondes dans les marais libres, réclamèrent un roi à Jupiter, afin qu'il réprime leurs mœurs dissolues. Jupiter rit et leur donna un bâton ; lequel, jeté subitement, effraya l'espèce craintive par un léger mouvement et un son. Submergées dans la boue, lorsqu'elles furent...
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Romulus - Des grenouilles et de leur roi
11ème siècle

Autrefois, de nombreuses grenouilles, vivant de manière agitée dans un marais, déclarèrent qu'elles souhaitaient avoir un roi qui leur donnerait des droits. Elles demandèrent donc à Jupiter de leur donner un roi, sous le règne duquel les conflits s'apaiseraient et une paix éternelle serait...
Les hommes, placés sous un seigneur doux, ne le considèrent pas à cause de sa gentillesse, et en désirent un autre ; mais ils fuient sous celui qui est dur ; dont la tyrannie, quand ils la trouvent insupportable, ils aimeraient s'en débarrasser, mais ils ne le peuvent pas.
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Marie de France - Les grenouilles qui demandent un roi
13ème siècle

Il arriva jadis qu'en un étang,
autour des rives et dans le marécage,
il y avait de grands rassemblements de grenouilles,
...
C'est ce qui arrive à beaucoup qui méprisent leur bon seigneur quand ils l'ont : ils veulent toujours l'humilier et ne savent pas garder son honneur ; s'ils ne le tiennent pas un peu en respect, ils ne feront rien pour lui, ni tort ni droit.
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Planude - Les Grenouilles et leur Roi
14ème siècle

Le peuple des Grenouilles, étant franc et libre, supplia Jupiter de leur donner un Roi. Jupiter se moqua de la sotte affection des Grenouilles. Cependant, elles insistèrent de plus en plus, jusqu'à ce qu'il fût contraint de leur accorder ce qu'elles demandaient. Il leur jeta donc une poutre....
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Benserade - Fable 20
17ème siècle

Une poutre pour Roi faisait peu de besogne,
Les Grenouilles tout haut en murmuraient déjà,
Jupiter à la place y mit une Cigogne.
...
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La Fontaine - Les Grenouilles qui demandent un Roi
17ème siècle

Les grenouilles se lassant
De l’état démocratique
Par leurs clameurs firent tant
...
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