La Fourmi et la Mouche

Maxime Planude - Fable 2.33
14ème siècle



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Il y avait un débat entre la Fourmi et la Mouche. La Mouche se disait noble, et l'autre vile. Elle volait (disait-elle) et l'autre rampait par terre. Elle conversait dans les palais des Rois, et l'autre était toute la journée cachée dans les cavernes. Elle se vantait de sa vie délicieuse, et comme elle n'avait pas de peine, mais vivait en repos et oisiveté. Au contraire, la Fourmi se disait ne pas être vilaine, mais qu'elle se contentait de sa race ; que la mouche était inconstante et vagabonde, et elle était stable et ferme, que les grains et fontaines lui étaient d'aussi bon goût que à la Mouche ses parfums et vins délicieux. Et que tout ce bien lui venait par un travail honnête, et non par une paresse infâme. De plus, elle se disait joyeuse et assurée, aimable à tous, et finalement exemple de labeur honnête ; au contraire, que la Mouche était toujours dans le doute, toujours en danger, ennemie de tous, et finalement exemple de paresse. En se souvenant du froid, elle faisait ses provisions en été, au contraire que la Mouche vivait au jour la journée, et que nécessairement il fallait soit qu'elle ait faim, soit qu'elle meure en hiver.
Le sens :
Il est plus désirable d'avoir un petit ménage avec contentement et assurance, que la volupté et les délices avec danger et souci.

Gravures et Illustrations

Anonyme - 1582
La Fourmi et la Mouche par Anonyme, source: Livre Planude (1582)
Francis Barlow - 1704
La fourmi et la mouche par Francis Barlow, source: Les fables d'Ésope et de plusieurs autres excellents mythologistes (1704)
Jean-Baptiste Oudry - 1755
La Mouche et la Fourmi par Jean-Baptiste Oudry, source: Fables Choisies Mises en Vers Par J. De la Fontaine (1755)
Jean-Jacques Grandville - 1840
La Mouche et la Fourmi par Jean-Jacques Grandville, source: Fables de La Fontaine illustrées par JJ Grandville (1840)

Autres versions de la fable


Phèdre - La fourmi et la mouche
1er siècle

La Fourmi et la Mouche contestaient assez vivement de leur prix. La Mouche commença ainsi; « Peux-tu bien comparer ta position à la mienne? Dans les sacrifices, je goûte la première les entrailles des victimes; je m'arrête sur les autels, et je parcours tous les temples. Je me pose sur le front...
Un homme dont la vertu brille d'un solide éclat.
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Ademar - La Mouche et la Fourmi
11ème siècle

La mouche et la fourmi se disputaient pour savoir laquelle d'elles était la meilleure. La mouche parla en premier : "Peux-tu seulement nous comparer à nos éloges? Là où des évêques font le sacrifice, je goûte en première ; je m'assois sur la tête des rois ; j'embrasse les lèvres sucrées de...
Celui qui se loue lui-même est souvent réduit à rien.
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Benserade - Fable 32
17ème siècle

La Mouche qui n’est pas orgueilleuse à demi
Disait par vanité, Je suis noble, légère,
Et j’ai des traits piquants. Pour moi, dit la Fourmi,
...
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La Fontaine - La Mouche et la Fourmi
17ème siècle

La mouche et la fourmi contestaient de leur prix.
Ô Jupiter ! dit la première,
Faut-il que l’amour-propre aveugle les esprits
...
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