L'Âne et le Chien

Maxime Planude - Fable 2.15
14ème siècle



Voir la fable originale en Vieux Français
Le chien flattait son maître et tous ceux de la maison, le maître et les autres l'admiraient. L'âne voyant cela soupirait profondément, et commençait à se fâcher de son état misérable, pensant être chose raisonnable que le chien fût agréable à tous, et nourri de la table de son seigneur, et qu'il ne recevait ce bien que pour se jouer et pour son oisiveté. Et lui au contraire portait le bas, était assidûment fouetté, n'était jamais oisif : et pourtant il était déplaisant à tous. Si par adulations et flatteries (disait-il) cela se fait, je veux user de ce métier tant profitable. Quelque temps après donc le maître retournait en sa maison, et monsieur l'Âne voulant essayer son entreprise, vint au-devant de lui, sauta sur ses épaules, et le frappa des pieds. Le maître commença à crier. Les serviteurs accoururent. Le pauvre lourdaud qui pensait plaisanter fut très bien frotté et traité à belles bastonnades.
Le sens :
Nul ne peut tout faire et tout ne convient pas bien à tous. Que chacun désire, que chacun entreprenne ce qu'il pourra. Si ta nature répugne, ton labeur sera inutile. Tu ne feras ou diras rien malgré ton naturel.

Gravures et Illustrations

Anonyme - 1582
L'Âne et le Chien par Anonyme, source: Livre Planude (1582)
Francis Barlow - 1704
L'âne et le petit chien ou Le chien et son maître par Francis Barlow, source: Les fables d'Ésope et de plusieurs autres excellents mythologistes (1704)
Jean-Baptiste Oudry - 1755
L’Âne et le petit Chien par Jean-Baptiste Oudry, source: Fables Choisies Mises en Vers Par J. De la Fontaine (1755)
Jean-Jacques Grandville - 1840
L’Âne et le petit Chien par Jean-Jacques Grandville, source: Fables de La Fontaine illustrées par JJ Grandville (1840)

Autres versions de la fable


Esope - L'âne et le petit chien ou Le chien et son maître
5ème siècle av J.-C.

Un homme qui avait un chien de Malte et un âne jouait constamment avec le chien. Allait-il dîner dehors, il lui rapportait quelque friandise, et, quand le chien s'approchait la queue frétillante, il la lui jetait. Jaloux, l'âne accourut vers le maître, et se mettant à gambader, il l'atteignit...
Tous ne sont pas faits pour les mêmes choses.
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Babrius - L'âne badin
3ème siècle

Un âne monta sur la terrasse d'une maison, et là, en prenant ses ébats, il cassait les tuiles. Un homme courut aussitôt sur lui, et le chassa à coups de bâton. « Pourtant, dit l'âne à celui qui le frappait, le singe en a maintes fois fait autant, et vous ne faisiez qu'en rire. »
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Ademar - L'Âne flattant le maître
11ème siècle

L'âne voyait tous les jours le chien charmer son maître et être rassasié depuis sa table, et recevoir beaucoup de cadeaux de sa famille. Donc, l'âne dit : Si mon maître et sa famille aiment tellement ce sale chien, alors combien plus ils devraient m'aimer, et s'ils aiment tellement son service,...
Nul ne doit s'ingérer indûment, intentant de faire le travail de plus noble.
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Romulus - Du riche, du chien et de l'âne
11ème siècle

Il y avait un homme riche et possédait un chien ludique qui lui plaisait beaucoup. Par conséquent, ce chien était cher à la fois au seigneur et à la famille, et ils lui permettaient des libertés. Alors, l'âne vit ce qui se passait avec le chien et dit en lui-même : Je suis vraiment stupide de ne...
Beaucoup de personnes, essayant de tromper leur nature, s'impliquent dans des choses que la nature n'a pas accordé, et deviennent inutiles pour eux-mêmes et méprisables pour les autres.
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Marie de France - L’âne qui veut jouer avec son maître
13ème siècle

Dans un ancien conte que j'ai lu,
Un riche homme avait un petit chien.
Avec lui souvent il jouit,
...
Un homme qui désire toujours viser plus haut, et se trouver à une place qui dépasse son niveau.
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Benserade - Fable 15
17ème siècle

L’Âne flatta son Maître, & crut qu’il ferait bien
S’il pouvait imiter les caresses du chien ;
Il lui mit lourdement ses pieds sur chaque épaule :
...
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La Fontaine - L’Âne et le petit Chien
17ème siècle

Ne forçons point notre talent ;
Nous ne ferions rien avec grâce :
Jamais un lourdaud, quoi qu’il fasse,
...
Ne forçons point notre talent ; nous ne ferions rien avec grâce : jamais un lourdaud, quoi qu’il fasse, ne saurait passer pour galant.
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