Le Charpentier

Maxime Planude - Fable 2.81
14ème siècle



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Un Charpentier dévoué au Dieu Mercure, coupait du bois près d'une rivière, et sa hache tomba par accident dans l'eau. Étant très contrarié de sa perte, il s'assit sur le bord de l'eau en se lamentant. Mercure, ému de compassion, lui apparut et lui demanda la raison de son chagrin. Après l'avoir appris, il lui apporta une hache en or et lui demanda si c'était la sienne. Alors, le pauvre homme dit franchement que ce n'était pas la sienne. Ensuite, il lui en apporta une en argent. De même, le Charpentier dit que ce n'était pas la sienne. Enfin, Mercure lui apporta une en bois, et le pauvre homme la reconnut comme étant la sienne. Mercure, reconnaissant la bonté et l'honnêteté de l'homme, lui donna les trois haches. Le Charpentier, heureux de son aventure, vint vers ses compagnons et leur raconta tout ce qui lui était arrivé. L'un d'entre eux voulant faire la même expérience, vint près de la rivière, jeta sa hache dans l'eau de son propre gré, puis assis sur le bord, se mit à pleurer. Mercure, discernant l'hypocrisie du rusé, lui apporta une hache en or et lui demanda si c'était la sienne. L'hypocrite prétendit que c'était la sienne. Mercure, voyant l'impudence et le mensonge de l'homme, ne lui donna ni la hache en or ni la sienne.
Le sens :
Dieu est plus favorable aux justes et le plus grand ennemi des méchants.

Gravures et Illustrations

Anonyme - 1582
Le Charpentier par Anonyme, source: Livre Planude (1582)
Jean-Baptiste Oudry - 1755
Le Bûcheron et Mercure par Jean-Baptiste Oudry, source: Fables Choisies Mises en Vers Par J. De la Fontaine (1755)
Jean-Jacques Grandville - 1840
Le Bûcheron et Mercure par Jean-Jacques Grandville, source: Fables de La Fontaine illustrées par JJ Grandville (1840)
Gustave Doré - 1867
Le Bûcheron et Mercure par Gustave Doré, source: Fables de La Fontaine avec les dessins de Gustave Doré (1867)

Autres versions de la fable


Esope - Le bûcheron et Hermès
5ème siècle av J.-C.

Un homme qui coupait du bois au bord d'une rivière avait perdu sa cognée. Aussi, ne sachant que faire, il s'était assis sur la berge et pleurait. Hermès, ayant appris la cause de sa tristesse, le prit en pitié ; il plongea dans la rivière, en rapporta une cognée d'or et lui demanda si c'était...
Autant la divinité est favorable aux honnêtes gens, autant elle est hostile aux malhonnêtes.
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Verdizotti - Le bûcheron et Mercure
16ème siècle

Un jour, un paysan coupait du bois
Sur la rive d'une rivière courante ;
Et la hache par hasard lui échappa des mains
...
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Benserade - Fable 91
17ème siècle

Mercure au Charpentier qui perdit sa cognée
En offrit d’or, d’argent, ou de fer à son choix :
Il s’en tint à la sienne, et les eut toutes trois.
...
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La Fontaine - Le Bûcheron et Mercure
17ème siècle

Votre goût a servi de règle à mon ouvrage :
J’ai tenté les moyens d’acquérir son suffrage.
Vous voulez qu’on évite un soin trop curieux,
...
Ne point mentir, être content du sien, c’est le plus sûr : cependant on s’occupe à dire faux pour attraper du bien.
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