Le bouvier qui a perdu son taureau

Babrius - Fable 23
3ème siècle



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Un bouvier cherchait dans une vaste forêt un taureau aux belles cornes qu'il avait perdu; il faisait voeu aux nymphes des montagnes, à Mercure, dieu des pâturages, à Pan, à toutes les divinités d'alentour, de leur sacrifier un agneau s'il attrapait le voleur: arrivé au sommet d'une colline, il voit son beau taureau, dont un lion faisait son repas. Le malheureux aussitôt promet d'offrir un boeuf s'il échappe à son voleur. Ceci nous apprend qu'il ne faut point nous laisser emporter par la douleur du moment à adresser aux dieux des voeux irréfléchis.

Gravures et Illustrations

Jean-Baptiste Oudry - 1755
Le Pâtre et le Lion par Jean-Baptiste Oudry, source: Fables Choisies Mises en Vers Par J. De la Fontaine (1755)
Jean-Jacques Grandville - 1840
Le Pâtre et le Lion par Jean-Jacques Grandville, source: Fables de La Fontaine illustrées par JJ Grandville (1840)

Autres versions de la fable


Esope - Le bouvier et le lion
5ème siècle av J.-C.

Un bouvier, qui paissait un troupeau de bœufs, perdit un veau. Il fit le tour du voisinage, sans le retrouver. Alors il promit à Zeus, s'il découvrait le voleur, de lui sacrifier un chevreau. Or, étant entré dans un bois, il vit un lion qui dévorait le veau ; épouvanté, il leva les mains au ciel...
Un homme qui est en butte à quelque disgrâce, dans son embarras, il souhaite en trouver le remède, et, quand il l'a trouvé, il cherche à s'y soustraire.
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La Fontaine - Le Pâtre et le Lion
17ème siècle

Les fables ne sont pas ce qu’elles semblent être ;
Le plus simple animal nous y tient lieu de maître.
Une morale nue apporte de l’ennui :
...
L’homme ne sait guère ce qu’il demande.
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