L'esclave et Vénus Ι΄. ΔΟΥΛΗ ΚΑΙ ΑΦΡΟΔΙΤΗ.

Un homme était épris de son esclave, femme laide et malpropre, et s'empressait de lui donner tout ce qu'elle demandait. Celle-ci, chargée d'or, vêtue d'une légère étoffe de pourpre qui flottait sur sa jambe, querellait à tout propos la maîtresse de la maison. Elle brûlait des flambeaux en l'honneur de Vénus, à qui elle rendait grâce de son sort; chaque jour elle sacrifiait à la déesse, lui adressait des voeux, des supplications et des prières; enfin, une nuit qu'elle dormait près de son maître, Vénus lui apparut pendant son sommeil et lui dit : « Ne sois pas si reconnaissante des charmes que tu crois me devoir; celui dont les yeux te trouvent belle est l'objet de ma colère. » La laideur n'a l'attrait de la beauté que pour l'esprit aveuglé par le courroux des dieux.