Le scarabée de scarabone

Le scarabée, sortant du fumier, regarda en l'air, vit l'aigle volant haut dans le ciel, et se sentit inspiré. Il dit à ses congénères scarabées : Je suis assez indigné que les autres oiseaux nous méprisent, qu'ils ne nous permettent ni d'être des vers ni des oiseaux, mais qu'ils disent que nous sommes un mélange des deux, et ajoutent à notre honte que nous volons seulement quand nous sommes rassasiés, et que lorsque la faim nous pousse, alors nous rampons. J'ai souvent observé celle qui est la première parmi elles ; mais je ne vois rien en elle qui mérite plus d'éloges que ce que j'ai en moi. Sa voix n'est pas plus douce que la mienne, et ses ailes ne sont pas plus belles que les miennes. Mais il y a une chose qui me dégrade surtout, à savoir que je rampe sur la terre, et que je ne fréquente pas les airs supérieurs avec les autres oiseaux. Et levant ses ailes, il s'élança immédiatement vers le ciel, sans aucunement oublier son chant. Il voulait devancer l'aigle et devenir supérieur elle-même. Mais son désir a été déçu, car, soudainement renonçant à son projet, ne pouvant rattraper l'aigle, il retomba épuisé vers les bas-fonds. Et alors qu'il ne savait pas comment retourner à son tas de fumier en rampant ici et là, il aurait dit : Je ne m'en soucierais pas si personne n'était soumis à moi, tant que je n'étais pas soumis au renard, et il m'importerait peu que l'on me dise que je suis un ver ou un oiseau, du moment que je pourrais retourner à mon fumier, pour éviter de mourir de faim ici.

Moralité. C'est ainsi que l'orgueil trompe les vains, qui, insatisfaits de leur condition, tentent d'atteindre des sommets plus élevés, mais n'arrivent pas à retourner à leur état initial quand ils le souhaitent.