Les Vautours et les Pigeons

Jean de La Fontaine - Fable 7.8
17ème siècle



Mars autrefois mit tout l’air en émute.
Certain sujet fit naître la dispute
Chez les oiseaux ; non ceux que le Printemps
Mène à sa cour, et qui, sous la feuillée,
Par leur exemple et leurs sons éclatants,
Font que Vénus est en nous réveillée,
Ni ceux encor que la mère d’Amour
Met à son char ; mais le peuple Vautour,
Au bec retors, à la tranchante serre,
Pour un chien mort se fit, dit-on, la guerre.
Il plut du sang : je n’exagère point.
Si je voulais conter de point en point
Tout le détail, je manquerais d’haleine.
Maint chef périt, maint héros expira ;
Et sur son roc Prométhée espéra
De voir bientôt une fin à sa peine.
C’était plaisir d’observer leurs efforts ;
C’était pitié de voir tomber les morts.
Valeur, adresse, et ruses, et surprise,
Tout s’employa. Les deux troupes, éprises
D’ardent courroux, n’épargnaient nuls moyens
De peupler l’air que respirent les ombres :
Tout élément remplit de citoyens
Le vaste enclos qu’ont les royaumes sombres.
Cette fureur mit la compassion
Dans les esprits d’une autre nation
Au cou changeant, au cœur tendre et fidèle.
Elle employa sa médiation
Pour accorder une telle querelle :
Ambassadeurs par le peuple pigeon
Furent choisis, et si bien travaillèrent
Que les vautours plus ne se chamaillèrent.
Ils firent trêve ; et la paix s’ensuivit.
Hélas ! ce fut aux dépens de la race
À qui la leur aurait dû rendre grâce.
La gent maudite aussitôt poursuivit
Tous les pigeons, en fit ample carnage,
En dépeupla les bourgades, les champs.
Peu de prudence eurent les pauvres gens
D’accommoder un peuple si sauvage.
Tenez toujours divisés les méchants :
La sûreté du reste de la terre
Dépend de là. Semez entre eux la guerre,
Ou vous n’aurez avec eux nulle paix.
Ceci soit dit en passant : je me tais.


Tenez toujours divisés les méchants : la sûreté du reste de la terre dépend de là. Semez entre eux la guerre, ou vous n’aurez avec eux nulle paix.

Gravures et Illustrations

Anonyme - 1582
Les Colombes et leur Roi le Faucon par Anonyme, source: Livre Planude (1582)
Francis Barlow - 1704
Le milan et les colombes par Francis Barlow, source: Les fables d'Ésope et de plusieurs autres excellents mythologistes (1704)
Jean-Baptiste Oudry - 1755
Les Vautours et les Pigeons par Jean-Baptiste Oudry, source: Fables Choisies Mises en Vers Par J. De la Fontaine (1755)
Jean-Jacques Grandville - 1840
Les Vautours et les Pigeons par Jean-Jacques Grandville, source: Fables de La Fontaine illustrées par JJ Grandville (1840)
Gustave Doré - 1867
Les Vautours et les Pigeons par Gustave Doré, source: Fables de La Fontaine avec les dessins de Gustave Doré (1867)

Autres versions de la fable


Phèdre - Le milan et les colombes
1er siècle

En cherchant refuge auprès d'un méchant, on ne trouve qu'une perte certaine. Les Colombes fuyaient le Milan, et souvent, par leur vol rapide, avaient évité la mort. L'oiseau de proie, cherchant alors quelque stratagème, s'y prit ainsi pour tromper cette race timide « Pourquoi, leur dit-il,...
En cherchant refuge auprès d'un méchant, on ne trouve qu'une perte certaine.
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Ademar - Les Pigeons et le Milan
11ème siècle

Alors que les pigeons fuyaient toujours, et échappaient à la mort par la rapidité de leurs ailes, le prédateur changea sa ruse par une tactique maligne, et trompa cette espèce indécise de la manière suivante : Pourquoi ne choisissez-vous pas un protecteur ? Pourquoi ne me choisissez-vous pas...
Celui qui se confie à un homme pour sa protection, trouve la destruction quand il cherche de l'aide.
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Romulus - Les colombes qui ont fait d'un faucon leur roi
11ème siècle

Les colombes, fatiguées par les diverses embûches de leurs adversaires, décidèrent d'avoir un roi.
Elles choisirent donc le Faucon, espérant qu'il serait clément envers ses sujets
et vaincrait leurs ennemis arrogants. Mais le Faucon, une fois au pouvoir,
...
Celui qui s'en remet à un être pervers pour sa protection, perdra l'aide qu'il a cherchée.
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Marie de France - Le roi des colombes
13ème siècle

Les colombes demandèrent un seigneur.
Elles choisirent un aigle pour être leur protecteur,
Pour qu'il leur cause moins de mal
...
C'est une grande folie de s'engager, de se soumettre à un homme cruel ou méchant.
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Planude - Les Colombes et leur Roi le Faucon
14ème siècle

Les colombes eurent jadis une guerre contre le milan, lesquelles pour le vaincre choisirent comme roi le faucon. Celui-ci, une fois choisi roi, se comportait non pas comme un roi, mais comme un ennemi. Il ne faisait pas moins que le milan, il ravissait, il dépeçait, il les mangeait. Les colombes...
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Benserade - Fable 23
17ème siècle

Les Colombes en guerre avec le Milan
Veulent que l’Épervier à leur tête demeure :
Mais leur condition n’en devient pas meilleure,
...
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Benserade - Fable 54
17ème siècle

Le Milan une fois voulut payer sa fête,
Tous les petits Oiseaux par lui furent priés,
Et comme à bien dîner l’assistance était prête,
...
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