La Grenouille et le Rat

Jean de La Fontaine - Fable 4.11
17ème siècle



Tel, comme dit Merlin, cuide engeigner autrui,
Qui souvent s’engeigne soi-même.
J’ai regret que ce mot soit trop vieux aujourd’hui ;
Il m’a toujours semblé d’une énergie extrême.
Mais afin d’en venir au dessein que j’ai pris :
Un rat plein d’embonpoint, gras, et des mieux nourris,
Et qui ne connaissait l’avent ni le carême,
Sur le bord d’un marais égayait ses esprits.
Une grenouille approche, et lui dit en sa langue :
Venez me voir chez moi ; je vous ferai festin.
Messire rat promit soudain :
Il n’était pas besoin de plus longue harangue.
Elle allégua pourtant les délices du bain,
La curiosité, le plaisir du voyage,
Cent raretés à voir le long du marécage :
Un jour il conterait à ses petits-enfants
Les beautés de ces lieux, les mœurs des habitants,
Et le gouvernement de la chose publique
Aquatique.
Un point sans plus tenait le galant empêché :
Il nageait quelque peu, mais il fallait de l’aide.
La grenouille à cela trouve un très bon remède :
Le rat fut à son pied par la patte attaché ;
Un brin de jonc en fit l’affaire.
Dans le marais entrés, notre bonne commère
S’efforce de tirer son hôte au fond de l’eau,
Contre le droit des gens, contre la foi jurée ;
Prétend qu’elle en fera gorge-chaude et curée ;
C’était, à son avis, un excellent morceau.
Déjà dans son esprit la galande le croque.
Il atteste les dieux ; la perfide s’en moque :
Il résiste ; elle tire. En ce combat nouveau,
Un milan, qui dans l’air planait, faisait la ronde,
Voit d’en haut le pauvret se débattant sur l’onde,
Il fond dessus, l’enlève, et, par même moyen,
La grenouille et le lien.
Tout en fut, tant et si bien
Que de cette double proie
L’oiseau se donne au cœur joie,
Ayant, de cette façon,
À souper chair et poisson.
La ruse la mieux ourdie
Peut nuire à son inventeur ;
Et souvent la perfidie
Retourne sur son auteur.


La ruse la mieux ourdie peut nuire à son inventeur ; et souvent la perfidie retourne sur son auteur.

Gravures et Illustrations

Anonyme - 1582
Le Rat et la Grenouille par Anonyme, source: Livre Planude (1582)
Francis Barlow - 1704
Le rat et la grenouille par Francis Barlow, source: Les fables d'Ésope et de plusieurs autres excellents mythologistes (1704)
Jean-Baptiste Oudry - 1755
La Grenouille et le Rat par Jean-Baptiste Oudry, source: Fables Choisies Mises en Vers Par J. De la Fontaine (1755)
Jean-Jacques Grandville - 1840
La Grenouille et le Rat par Jean-Jacques Grandville, source: Fables de La Fontaine illustrées par JJ Grandville (1840)

Autres versions de la fable


Esope - Le rat et la grenouille
5ème siècle av J.-C.

Un rat de terre, pour son malheur, se lia d'amitié avec une grenouille. Or la grenouille, qui avait de mauvais desseins, attacha la patte du rat à sa propre patte. Et tout d'abord ils allèrent sur la terre manger du blé ; ensuite ils s'approchèrent du bord de l'étang. Alors la grenouille...
Même mort, on peut se venger ; car la justice divine à l'œil sur tout, et proportionne dans sa balance le châtiment à la faute.
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Ademar - La Souris et la Grenouille
11ème siècle

Une souris, capable de traverser un fleuve, a demandé l'aide d'une grenouille. Celle-ci, attache la patte avant de la souris à sa propre patte arrière avec du lin ; et nageant, ils sont arrivés au milieu de la rivière. La grenouille, ayant changé sa loyauté, s'est plongée sous l'eau et a...
Ceux qui nuisent à d'autres finissent par souffrir eux-mêmes.
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Romulus - De la souris et de la grenouille
11ème siècle

Assis sur le pas de porte de son moulin, un rat fut rejoint par une grenouille qui avait quitté son ruisseau. La grenouille salua le rat et demanda à qui appartenait cette demeure. Le rat répondit que c'était la sienne. La grenouille lui demanda alors si elle pouvait être hébergée pour la nuit....
Celui qui tend un piège à son prochain tombe parfois lui-même dedans.
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Marie de France - La souris et la grenouille
13ème siècle

Selon l'écriture des textes,
Vous montrerai d'une souris
Qui, par achat et ingéniosité,
...
Un vieux félon
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Planude - Le Rat et la Grenouille
14ème siècle

Le Rat faisait la guerre contre la Grenouille. Leur débat était sur le Royaume des marais. La bataille était âpre et douteuse. Le Rat finit par se cacher sous les herbes, et attaqua par trahison son ennemi. La Grenouille était la plus puissante, tant en corps qu'en estomac, et plus experte à...
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Verdizotti - La souris et la grenouille
16ème siècle

Il était une fois une souris qui avait très envie de traverser un grand étang pour atteindre l'autre rive. Devant les eaux profondes, elle réfléchissait avec grande préoccupation à la dangerosité d'une telle entreprise. Alors qu'elle hésitait avec un cœur tremblant, cherchant la voie la plus...
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Benserade - Fable 3
17ème siècle

Le Rat, et la Grenouille auprès d’un marécage
S’entretenaient en leur langage :
Le Milan fond sur eux,
...
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