L’Ours et les deux Compagnons
Jean de La Fontaine - Fable 5.2017ème siècle
Deux compagnons, pressés d’argent,
À leur voisin fourreur vendirent
La peau d’un ours encor vivant,
Mais qu’ils tueraient bientôt, du moins à ce qu’ils dirent,
C’était le roi des ours au compte de ces gens.
Le marchand à sa peau devait faire fortune ;
Elle garantirait des froids les plus cuisants ;
On en pourrait fourrer plutôt deux robes qu’une.
Dindenaut prisait moins ses moutons qu’eux leur ours :
Leur, à leur compte, et non à celui de la bête.
S’offrant de la livrer au plus tard dans deux jours,
Ils conviennent de prix, et se mettent en quête,
Trouvent l’ours qui s’avance et vient vers eux au trot,
Voilà mes gens frappés comme d’un coup de foudre.
Le marché ne tint pas ; il fallut le résoudre :
D’intérêts contre l’ours, on n’en dit pas un mot.
L’un des deux compagnons grimpe au faîte d’un arbre ;
L’autre, plus froid que n’est un marbre,
Se couche sur le nez, fait le mort, tient son vent,
Ayant quelque part ouï dire
Que l’ours s’acharne peu souvent
Sur un corps qui ne vit, ne meut, ni ne respire.
Seigneur ours, comme un sot, donna dans ce panneau :
Il voit ce corps gisant, le croit privé de vie ;
Et, de peur de supercherie,
Le tourne, le retourne, approche son museau,
Flaire aux passages de l’haleine.
C’est, dit-il, un cadavre ; ôtons-nous, car il sent.
À ces mots, l’ours s’en va dans la forêt prochaine.
L’un de nos deux marchands de son arbre descend,
Court à son compagnon, lui dit que c’est merveille
Qu’il n’ait eu seulement que la peur pour tout mal.
Eh bien ! ajouta-t-il, la peau de l’animal ?
Mais que t’a-t-il dit à l’oreille ?
Car il t’approchait de bien près,
Te retournant avec sa serre.
Il m’a dit qu’il ne faut jamais
Vendre la peau de l’ours qu’on ne l’ait mis par terre.
Gravures et Illustrations
Laurent Valle - 1493
Anonyme - 1582
Francis Barlow - 1704
Jean-Baptiste Oudry - 1755
Jean-Jacques Grandville - 1840
Gustave Doré - 1867
Autres versions de la fable
Esope - Les voyageurs et l'ours5ème siècle av J.-C.
Deux amis cheminaient sur la même route. Un ours leur apparut soudain. L'un monta vite sur un arbre et s'y tint caché ; l'autre, sur le point d'être pris, se laissa tomber sur le sol et contrefit le mort. L'ours approcha de lui son museau et le flaira partout ; mais l'homme retenait sa...
Les amis véritables se reconnaissent à l'épreuve du malheur.
Lire cette fable
Avianus - Les deux compagnons et l'ours5ème siècle
Une fois, un certain homme entreprenait un voyage en compagnie d'un autre, dans des montagnes inconnues et dans des vallées étroites, sûr que, quelle que soit l'épreuve que la Fortune lui infligerait, leur force combinée leur permettrait d'y faire face. Tandis qu'ils avançaient dans leur...
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Planude - Les deux Amis et l'Ours14ème siècle
Deux Amis allaient ensemble par les bois, ils rencontrèrent un Ours en leur chemin. L'un monta sur un arbre
pour éviter le danger. L'autre, ne voyant nul espoir rapide pour s'enfuir, se jeta par terre. La bête s'approcha de lui, et le
mâchouilla de tous côtés et lui tâta le nez et la bouche. Le pauvre homme retenait son souffle, et ne bougeait nullement. Et l'Ours, pensant que c'était un corps mort (car on dit qu'il ne mange point de charogne), s'en alla sans lui faire du mal. Puis après, le compagnon qui était monté sur l'arbre, vint demander à l'autre, qui lui avait dit la bête à l'oreille. "Il m'a conseillé (dit-il) que je ne me mette jamais en chemin avec un tel ami."
...
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Benserade - Fable 10117ème siècle
Deux Amis voyageaient et rencontrèrent un Ours ;
L’un gagne un arbre haut, l’autre tout plat se couche ;
Ainsi, sans les blesser, va l’Animal farouche :
...
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À leur voisin fourreur vendirent
La peau d’un ours encor vivant,
Mais qu’ils tueraient bientôt, du moins à ce qu’ils dirent,
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Le marchand à sa peau devait faire fortune ;
Elle garantirait des froids les plus cuisants ;
On en pourrait fourrer plutôt deux robes qu’une.
Dindenaut prisait moins ses moutons qu’eux leur ours :
Leur, à leur compte, et non à celui de la bête.
S’offrant de la livrer au plus tard dans deux jours,
Ils conviennent de prix, et se mettent en quête,
Trouvent l’ours qui s’avance et vient vers eux au trot,
Voilà mes gens frappés comme d’un coup de foudre.
Le marché ne tint pas ; il fallut le résoudre :
D’intérêts contre l’ours, on n’en dit pas un mot.
L’un des deux compagnons grimpe au faîte d’un arbre ;
L’autre, plus froid que n’est un marbre,
Se couche sur le nez, fait le mort, tient son vent,
Ayant quelque part ouï dire
Que l’ours s’acharne peu souvent
Sur un corps qui ne vit, ne meut, ni ne respire.
Seigneur ours, comme un sot, donna dans ce panneau :
Il voit ce corps gisant, le croit privé de vie ;
Et, de peur de supercherie,
Le tourne, le retourne, approche son museau,
Flaire aux passages de l’haleine.
C’est, dit-il, un cadavre ; ôtons-nous, car il sent.
À ces mots, l’ours s’en va dans la forêt prochaine.
L’un de nos deux marchands de son arbre descend,
Court à son compagnon, lui dit que c’est merveille
Qu’il n’ait eu seulement que la peur pour tout mal.
Eh bien ! ajouta-t-il, la peau de l’animal ?
Mais que t’a-t-il dit à l’oreille ?
Car il t’approchait de bien près,
Te retournant avec sa serre.
Il m’a dit qu’il ne faut jamais
Vendre la peau de l’ours qu’on ne l’ait mis par terre.
Gravures et Illustrations
Laurent Valle - 1493
Anonyme - 1582
Francis Barlow - 1704
Jean-Baptiste Oudry - 1755
Jean-Jacques Grandville - 1840
Gustave Doré - 1867
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Deux Amis allaient ensemble par les bois, ils rencontrèrent un Ours en leur chemin. L'un monta sur un arbre
pour éviter le danger. L'autre, ne voyant nul espoir rapide pour s'enfuir, se jeta par terre. La bête s'approcha de lui, et le
mâchouilla de tous côtés et lui tâta le nez et la bouche. Le pauvre homme retenait son souffle, et ne bougeait nullement. Et l'Ours, pensant que c'était un corps mort (car on dit qu'il ne mange point de charogne), s'en alla sans lui faire du mal. Puis après, le compagnon qui était monté sur l'arbre, vint demander à l'autre, qui lui avait dit la bête à l'oreille. "Il m'a conseillé (dit-il) que je ne me mette jamais en chemin avec un tel ami."
...
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...
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mâchouilla de tous côtés et lui tâta le nez et la bouche. Le pauvre homme retenait son souffle, et ne bougeait nullement. Et l'Ours, pensant que c'était un corps mort (car on dit qu'il ne mange point de charogne), s'en alla sans lui faire du mal. Puis après, le compagnon qui était monté sur l'arbre, vint demander à l'autre, qui lui avait dit la bête à l'oreille. "Il m'a conseillé (dit-il) que je ne me mette jamais en chemin avec un tel ami."
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pour éviter le danger. L'autre, ne voyant nul espoir rapide pour s'enfuir, se jeta par terre. La bête s'approcha de lui, et le
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mâchouilla de tous côtés et lui tâta le nez et la bouche. Le pauvre homme retenait son souffle, et ne bougeait nullement. Et l'Ours, pensant que c'était un corps mort (car on dit qu'il ne mange point de charogne), s'en alla sans lui faire du mal. Puis après, le compagnon qui était monté sur l'arbre, vint demander à l'autre, qui lui avait dit la bête à l'oreille. "Il m'a conseillé (dit-il) que je ne me mette jamais en chemin avec un tel ami."
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