La Fontaine
Jean de La Fontaine
De 1621 à 1695
La cigale, ayant chanté Tout l’été, Se trouva fort dépourvue Quand la bise fut venue : Pas un seul petit morceau De mouche ou de vermisseau. Elle alla crier famine Chez la fourmi, sa...
Maître corbeau, sur un arbre perché, Tenait en son bec un fromage. Maître renard, par l’odeur alléché, Lui tint à peu près ce langage : Hé ! bonjour, monsieur du corbeau. Que vous êtes joli !...
Tout flatteur vit aux dépens de celui qui l’écoute.
Une grenouille vit un bœuf Qui lui sembla de belle taille. Elle, qui n’était pas grosse en tout comme un œuf, Envieuse, s’étend, et s’enfle, et se travaille Pour égaler l’animal en...
Tout bourgeois veut bâtir comme les grands seigneurs, tout petit prince a des ambassadeurs, tout marquis veut avoir des pages.
Deux mulets cheminaient, l’un d’avoine chargé, L’autre portant l’argent de la gabelle. Celui-ci, glorieux d’une charge si belle, N’eût voulu pour beaucoup en être soulagé. Il marchait d’un pas...
Il n’est pas toujours bon d’avoir un haut emploi.
Un loup n’avait que les os et la peau, Tant les chiens faisaient bonne garde. Ce loup rencontre un dogue aussi puissant que beau, Gras, poli, qui s’était fourvoyé par mégarde. L’attaquer, le...
La génisse, la chèvre et leur sœur la brebis, Avec un fier lion, seigneur du voisinage, Firent société, dit-on, au temps jadis, Et mirent en commun le gain et le dommage. Dans les lacs de la...
Jupiter dit un jour : Que tout ce qui respire S’en vienne comparaître aux pieds de ma grandeur : Si dans son composé quelqu’un trouve à redire, Il peut le déclarer sans peur ; Je mettrai remède...
Lynx envers nos pareils, et taupes envers nous, nous nous pardonnons tout, et rien aux autres hommes : on se voit d’un autre œil qu’on ne voit son prochain.
Une hirondelle en ses voyages Avait beaucoup appris. Quiconque a beaucoup vu Peut avoir beaucoup retenu. Celle-ci prévoyait jusqu’aux moindres orages, Et devant qu’ils fussent éclos, Les...
Nous n’écoutons d’instincts que ceux qui sont les nôtres, et ne croyons le mal que quand il est venu.
Autrefois le rat de ville Invita le rat des champs, D’une façon fort civile, À des reliefs d’ortolans. Sur un tapis de Turquie Le couvert se trouva mis. Je laisse à penser la vie Que firent...
Fi du plaisir que la crainte peut corrompre !
La raison du plus fort est toujours la meilleure : Nous l’allons montrer tout à l’heure. Un agneau se désaltérait Dans le courant d’une onde pure. Un loup survint à jeun, qui cherchait...
La raison du plus fort est toujours la meilleure.
Un homme qui s’aimait sans avoir de rivaux Passait dans son esprit pour le plus beau du monde : Il accusait toujours les miroirs d’être faux, Vivant plus que content dans son erreur profonde....
Un envoyé du Grand Seigneur Préférait, dit l’histoire, un jour chez l’empereur, Les forces de son maître à celles de l’empire. Un Allemand se mit à dire : Notre prince a des dépendants Qui, de...
Pour un âne enlevé deux voleurs se battaient : L’un voulait le garder, l’autre le voulait vendre. Tandis que coups de poing trottaient, Et que nos champions songeaient à se défendre, Arrive un...
On ne peut trop louer trois sortes de personnes : Les dieux, sa maîtresse et son roi. Malherbe le disait : j’y souscris, quant à moi : Ce sont maximes toujours bonnes. La louange chatouille et...
On ne peut trop louer trois sortes de personnes : les dieux, sa maîtresse et son roi.
Un pauvre bucheron, tout couvert de ramée, Sous le faix du fagot aussi bien que des ans, Gémissant et courbé, marchait à pas pesants, Et tâchait de gagner sa chaumine enfumée. Enfin, n’en pouvant...
Plutôt souffrir que mourir, C’est la devise des hommes.
Un homme de moyen âge, Et tirant sur le grison, Jugea qu’il était saison De songer au mariage. Il avait du comptant, Et partant De quoi choisir ; toutes voulaient lui plaire : En quoi notre...
Compère le renard se mit un jour en frais, Et retint à dîner commère la cigogne. Le régal fut petit et sans beaucoup d’apprêts : Le galant, pour toute besogne, Avait un brouet clair ; il vivait...
Trompeurs, attendez-vous à la pareille.
Dans ce récit je prétends faire voir D’un certain sot la remontrance vaine. Un jeune enfant dans l’eau se laissa choir En badinant sur les bords de la Seine. Le ciel permit qu’un saule se...
Un babillard
Un censeur
Un pédant
Un jour un coq détourna Une perle, qu’il donna Au beau premier lapidaire. Je la crois fine, dit-il ; Mais le moindre grain de mil Serait bien mieux mon affaire. Un ignorant hérita D’un...
À l’œuvre on connaît l’artisan. Quelques rayons de miel sans maître se trouvèrent Des frelons les réclamèrent ; Des abeilles s’opposant, Devant certaine guêpe on traduisit la cause. Il était...
À l’œuvre on connaît l’artisan.
Le chêne un jour dit au roseau : Vous avez bien sujet d’accuser la nature ; Un roitelet pour vous est un pesant fardeau : Le moindre vent qui d’aventure Fait rider la face de l’eau, Vous oblige à...
Quand j’aurais en naissant reçu de Calliope Les dons qu’à ses amants cette muse a promis, Je les consacrerais aux mensonges d’Ésope : Le mensonge et les vers de tout temps sont amis. Mais je ne...
Les délicats sont malheureux : rien ne saurait les satisfaire.
Un chat, nommé Rodilardus, Faisait de rats telle déconfiture Que l’on n’en voyait presque plus ; Tant il en avait mis dedans la sépulture. Le peu qu’il en restait, n’osant quitter son trou, Ne...
Ne faut-il que délibérer ? La cour en conseillers foisonne : est-il besoin d’exécuter ? L’on ne rencontre plus personne.
Un loup disait que l’on l’avait volé : Un renard, son voisin, d’assez mauvaise vie, Pour ce prétendu vol par lui fut appelé. Devant le singe il fut plaidé, Non point par avocats, mais par chaque...
On ne saurait manquer, condamnant un pervers.
Deux taureaux combattaient à qui posséderait Une génisse avec l’empire. Une grenouille en soupirait. Qu’avez-vous ? se mit à lui dire Quelqu’un du peuple coassant. Eh ! ne voyez-vous pas,...
De tout temps les petits ont pâti des sottises des grands.
Une chauve-souris donna tête baissée Dans un nid de belette ; et, sitôt qu’elle y fut, L’autre, envers la souris de longtemps courroucée, Pour la dévorer accourut. Quoi ! vous osez, dit-elle, à...
Le sage dit, selon les gens : Vive le roi ! vive la ligue !
Mortellement atteint d’une flèche empennée, Un oiseau déplorait sa triste destinée, Et disait, en souffrant un surcroît de douleur : Faut-il contribuer à son propre malheur ! Cruels humains ! vous...
Des enfants de Japet toujours une moitié fournira des armes à l’autre.
Une lice étant sur son terme, Et ne sachant où mettre un fardeau si pressant, Fait si bien qu’à la fin sa compagne consent De lui prêter sa hutte, où la lice s’enferme. Au bout de quelque temps...
Ce qu’on donne aux méchants, toujours on le regrette : pour tirer d’eux ce qu’on leur prête, il faut que l’on en vienne aux coups ; il faut plaider ; il faut combattre. Laissez leur prendre un pied chez vous : Ils en auront bientôt pris quatre.
L’aigle donnait la chasse à maître Jean lapin, Qui droit à son terrier s’enfuyait au plus vite. Le trou de l’escarbot se rencontre en chemin. Je laisse à penser si ce gîte Était sûr : mais où...
Va-t’en, chétif insecte, excrément de la terre ! C’est en ces mots que le lion Parlait un jour au moucheron. L’autre lui déclara la guerre : Penses-tu, lui dit-il, que ton titre de roi Me fasse...
Les plus à craindre sont souvent les plus petits.
Aux grands périls tel a pu se soustraire, qui périt pour la moindre affaire.
Un ânier, son sceptre à la main, Menait, en empereur romain, Deux coursiers à longues oreilles. L’un, d’épongés chargé, marchait comme un courrier ; Et l’autre, se faisant prier, Portait, comme...
Il ne faut point agir chacun de même sorte.
Il faut, autant qu’on peut, obliger tout le monde : On a souvent besoin d’un plus petit que soi. De cette vérité deux fables feront foi ; Tant la chose en preuves abonde. Entre les pattes d’un...
Patience et longueur de temps font plus que force et rage.
L’autre exemple est tiré d’animaux plus petits. Le long d’un clair ruisseau buvait une colombe, Quand sur l’eau se penchant une fourmis y tombe ; Et dans cet océan on eût vu la fourmis...
Un astrologue un jour se laissa choir Au fond d’un puits. On lui dit : Pauvre bête, Tandis qu’à peine à tes pieds tu peux voir, Penses-tu lire au-dessus de ta tête ? Cette aventure en soi, sans...
Un homme qui bâille aux chimères, cependant qu’il est en danger, soit pour lui, soit pour ses affaires.
Un lièvre en son gîte songeait, (Car que faire en un gîte, à moins que l’on ne songe ?) Dans un profond ennui ce lièvre se plongeait : Cet animal est triste, et la crainte le ronge. Les gens de...
Il n’est si poltron sur la terre, aui ne puisse trouver un plus poltron que soi.
Sur la branche d’un arbre était en sentinelle Un vieux coq adroit et matois. Frère, dit un renard, adoucissant sa voix, Nous ne sommes plus en querelle : Paix générale cette fois. Je viens te...
C’est double plaisir de tromper le trompeur.
L’oiseau de Jupiter enlevant un mouton, Un corbeau, témoin de l’affaire, Et plus faible des reins, mais non pas moins glouton, En voulut sur l’heure autant faire. Il tourne à l’entour du...
Il faut se mesurer ; la conséquence est nette : mal prend aux volereaux de faire les voleurs.
Le paon se plaignait à Junon. Déesse, disait-il, ce n’est pas sans raison Que je me plains, que je murmure : Le chant dont vous m’avez fait don Déplaît à toute la nature ; Au lieu qu’un...
Un homme chérissait éperdument sa chatte ; Il la trouvait mignonne, et belle, et délicate, Qui miaulait d’un ton fort doux : Il était plus fou que les fous. Cet homme donc, par prières, par...
Tant le naturel a de force ! Il se moque de tout, certain âge accompli. Le vase est imbibé, l’étoffe a pris son pli. En vain de son train ordinaire on le veut désaccoutumer : Quelque chose qu’on puisse faire, on ne saurait le réformer.
Le roi des animaux se mit un jour en tête De giboyer : il célébrait sa fête. Le gibier du lion, ce ne sont pas moineaux, Mais beaux et bons sangliers, daims et cerfs bons et beaux. Pour réussir...
Si ce qu’on dit d’Ésope est vrai, C’était l’oracle de la Grèce : Lui seul avait plus de sagesse Que tout l’aréopage. En voici pour essai Une histoire des plus gentilles, Et qui pourra plaire au...
L’invention des arts étant un droit d’aînesse, Nous devons l’apologue à l’ancienne Grèce : Mais ce champ ne se peut tellement moissonner Que les derniers venus n’y trouvent à glaner. La feinte...
Suivez Mars, ou l’Amour, ou le prince ; allez, venez, courez ; demeurez en province ; prenez femme, abbaye, emploi, gouvernement : les gens en parleront, n’en doutez nullement.
Je devais par la royauté Avoir commencé mon ouvrage : À la voir d’un certain côté, Messer Gaster en est l’image ; S’il a quelque besoin, tout le corps s’en ressent. De travailler pour lui les...
Un loup qui commençait d’avoir petite part Aux brebis de son voisinage, Crut qu’il fallait s’aider de la peau du renard, Et faire un nouveau personnage Il s’habille en berger, endosse un...
Quiconque est loup agit en loup.
Les grenouilles se lassant De l’état démocratique Par leurs clameurs firent tant Que Jupin les soumit au pouvoir monarchique. Il leur tomba du ciel un roi tout pacifique : Ce roi fit toutefois...
Capitaine renard allait de compagnie Avec son ami bouc des plus haut encornés : Celui-ci ne voyait pas plus loin que son nez ; L’autre était passé maître en fait de tromperie. La soif les...
En toute chose il faut considérer la fin.
L’aigle avait ses petits au haut d’un arbre creux, La laie au pied, la chatte entre les deux, Et sans s’incommoder, moyennant ce partage, Mères et nourrissons faisaient leur tripotage. La chatte...
Des malheurs qui sont sortis de la boîte de Pandore, celui qu’à meilleur droit tout l’univers abhorre, c’est la fourbe.
Chacun a son défaut, où toujours il revient : Honte ni peur n’y remédie. Sur ce propos d’un conte il me souvient : Je ne dis rien que je n’appuie De quelque exemple. — Un suppôt de Bacchus...
Chacun a son défaut, où toujours il revient : honte ni peur n’y remédie.
Quand l’enfer eut produit la goutte et l’araignée, Mes filles, leur dit-il, vous pouvez vous vanter D’être pour l’humaine lignée Également à redouter. Or, avisons aux lieux qu’il vous faut...
Les gens n’ont point de honte de faire aller le mal toujours de pis en pis.
Les loups mangent gloutonnement. Un loup donc étant de frairie Se pressa, dit-on, tellement Qu’il en pensa perdre la vie : Un os lui demeura bien avant au gosier. De bonheur pour ce loup, qui...
On exposait une peinture Où l’artisan avait tracé Un lion d’immense stature Par un seul homme terrassé. Les regardants en tiraient gloire. Un lion en passant rabattit leur caquet. Je vois...
Certain renard gascon, d’autres disent normand, Mourant presque de faim, vit au haut d’une treille Des raisins, mûrs apparemment, Et couverts d’une peau vermeille. Le galant en eût fait...
Dans une ménagerie De volatiles remplie Vivaient le cygne et l’oison : Celui-là destiné pour les regards du maître ; Celui-ci, pour son goût : l’un qui se piquait d’être Commensal du jardin ;...
Dans les dangers qui nous suivent en croupe, le doux parler ne nuit de rien.
Après mille ans et plus de guerre déclarée, Les loups firent la paix avecque les brebis. C’était apparemment le bien des deux partis : Car, si les loups mangeaient mainte bête égarée Les bergers...
Il faut faire aux méchants guerre continuelle. La paix est fort bonne de soi, mais de quoi sert-elle avec des ennemis sans foi ?
Le lion, terreur des forêts, Chargé d’ans et pleurant son antique prouesse, Fut enfin attaqué par ses propres sujets, Devenus forts par sa faiblesse. Le cheval s’approchant lui donne un coup de...
Autrefois Progné l’hirondelle De sa demeure s’écarta, Et loin des villes s’emporta Dans un bois où chantait la pauvre Philomèle. Ma sœur, lui dit Progné, comment vous portez-vous ? Voici tantôt...
Je ne suis pas de ceux qui disent : Ce n’est rien, C’est une femme qui se noie. Je dis que c’est beaucoup ; et ce sexe vaut bien Que nous le regrettions, puisqu’il fait notre joie. Ce que...
Que l'humeur contredisante soit ou non le défaut du sexe et sa pente, quiconque avec elle naîtra sans faute avec elle mourra, Et jusqu’au bout contredira, et, s’il peut, encor par-delà.
Damoiselle belette, au corps long et fluet, Entra dans un grenier par un trou fort étroit : Elle sortait de maladie. Là, vivant à discrétion, La galande fit chère lie, Mangea, rongea : Dieu sait...
J’ai lu, chez un conteur de fables, Qu’un second Rodilard, l’Alexandre des chats, L’Attila, le fléau des rats, Rendait ces derniers misérables ; J’ai lu, dis-je, en certain auteur, Que ce chat...
La méfiance est mère de la sûreté.
Sévigné, de qui les attraits Servent aux Grâces de modèle, Et qui naquîtes toute belle, À votre indifférence près, Pourriez-vous être favorable Aux jeux innocents d’une fable, Et voir, sans vous...
Amour ! Amour ! quand tu nous tiens, on peut bien dire : Adieu prudence !
Du rapport d’un troupeau, dont il vivait sans soins, Se contenta longtemps un voisin d’Amphitrite. Si sa fortune était petite, Elle était sûre tout au moins. À la fin, les trésors déchargés sur...
Un sou, quand il est assuré, vaut mieux que cinq en espérance.
Il se faut contenter de sa condition et fermer les oreilles aux conseils de la mer et de l’ambition.
Pour un qui s’en louera, dix mille s’en plaindront.
La mer promet monts et merveilles : Fiez-vous-y ; les vents et les voleurs viendront.
La mouche et la fourmi contestaient de leur prix. Ô Jupiter ! dit la première, Faut-il que l’amour-propre aveugle les esprits D’une si terrible manière Qu’un vil et rampant animal À la fille...
Un amateur du jardinage, Demi-bourgeois, demi-manant, Possédait en certain village Un jardin assez propre, et le clos attenant. Il avait de plant vif fermé cette étendue ; Là croissaient à...
Petits princes, videz vos débats entre vous : de recourir aux rois vous seriez de grands fous. Il ne les faut jamais engager dans vos guerres, ni les faire entrer sur vos terres.
Ne forçons point notre talent ; Nous ne ferions rien avec grâce : Jamais un lourdaud, quoi qu’il fasse, Ne saurait passer pour galant. Peu de gens, que le ciel chérit et gratifie, Ont le don...
Ne forçons point notre talent ; nous ne ferions rien avec grâce : jamais un lourdaud, quoi qu’il fasse, ne saurait passer pour galant.
La nation des belettes, Non plus que celle des chats, Ne veut aucun bien aux rats ; Et sans les portes étraites De leurs habitations, L’animal à longue échine En ferait, je m’imagine, De grandes...
Les petits, en toute affaire, esquivent fort aisément : Les grands ne le peuvent faire.
C’était chez les Grecs un usage Que sur la mer tous voyageurs Menaient avec eux en voyage Singes et chiens de bateleurs. Un navire en cet équipage Non loin d’Athènes fit naufrage. Sans les...
Certain païen chez lui gardait un dieu de bois, De ces dieux qui sont sourds, bien qu’ayant des oreilles : Le païen cependant s’en promettait merveilles. Il lui coûtait autant que trois : Ce...
Un paon muait : un geai prit son plumage ; Puis après se l’accommoda ; Puis parmi d’autres paons tout fiers se panada, Croyant être un beau personnage. Quelqu’un le reconnut : il se vit...
Un plagiaire.
Le premier qui vit un chameau S’enfuit à cet objet nouveau ; Le second approcha ; le troisième osa faire Un licou pour le dromadaire, L’accoutumance ainsi nous rend tout familier. Ce qui nous...
Un homme qui est quelque chose de loin et rien de près.
Tel, comme dit Merlin, cuide engeigner autrui, Qui souvent s’engeigne soi-même. J’ai regret que ce mot soit trop vieux aujourd’hui ; Il m’a toujours semblé d’une énergie extrême. Mais afin d’en...
La ruse la mieux ourdie peut nuire à son inventeur ; et souvent la perfidie retourne sur son auteur.
Une fable avait cours parmi l’antiquité ; Et la raison ne m’en est pas connue. Que le lecteur en tire une moralité ; Voici la fable toute nue. La renommée ayant dit en cent lieux Qu’un fils de...
Corsaires à corsaires, l’un l’autre s’attaquant, ne font pas leurs affaires.
De tous temps les chevaux ne sont nés pour les hommes. Lorsque le genre humain de glands se contentait, 'ne, cheval et mule, aux forêts habitait : Et l’on ne voyait point, comme au siècle où nous...
Quel que soit le plaisir que cause la vengeance, c’est l’acheter trop cher que l’acheter d’un bien sans qui les autres ne sont rien.
Les grands, pour la plupart, sont masques de théâtre ; Leur apparence impose au vulgaire idolâtre. L’âne n’en sait juger que par ce qu’il en voit : Le renard, au contraire, à fond les...
Les grands, pour la plupart, sont masques de théâtre ; Leur apparence impose au vulgaire idolâtre.
La bique, allant remplir sa traînante mamelle, Et paître l’herbe nouvelle, Ferma sa porte au loquet, Non sans dire à son biquet : Gardez-vous, sur votre vie, D’ouvrir que l’on ne vous die, Pour...
Deux sûretés valent mieux qu’une ; et le trop en cela n'est jamais perdu.
Ce loup me remet en mémoire Un de ses compagnons qui fut encor mieux pris : Il y périt. Voici l’histoire : Un villageois avait à l’écart son logis. Messer loup attendait chape chute à la...
Biaux dures leups, n’écoutez mie, Mère tenchent chen fieux qui crie.
Socrate un jour faisant bâtir, Chacun censurait son ouvrage : L’un trouvait les dedans, pour ne lui point mentir, Indignes d’un tel personnage ; L’autre blâmait la face, et tous étaient d’avis...
Chacun se dit ami ; mais fou qui s’y repose : rien n’est plus commun que ce nom, rien n’est plus rare que la chose.
Toute puissance est faible, à moins que d’être unie : Écoutez là-dessus l’esclave de Phrygie, Si j’ajoute du mien à son invention, C’est pour peindre nos mœurs, et non point par envie ; Je suis...
Toute puissance est faible, à moins que d’être unie.
Vouloir tromper le ciel, c’est folie à la terre. Le dédale des cœurs en ses détours n’enserre Rien qui ne soit d’abord éclairé par les dieux : Tout ce que l’homme fait, il le fait à leurs...
Vouloir tromper le ciel, c’est folie à la terre.
L’usage seulement fait la possession. Je demande à ces gens de qui la passion Est d’entasser toujours, mettre somme sur somme, Quel avantage ils ont que n’ait pas un autre homme. Diogène là-bas...
L’usage seulement fait la possession.
Un cerf s’étant sauvé dans une étable à bœufs, Fut d’abord averti par eux Qu’il cherchât un meilleur asile ; Mes frères, leur dit-il, ne me décelez pas : Je vous enseignerai les pâtis les plus...
Il n’est, pour voir, que l’œil du maître.
Ne t’attends qu’à toi seul ; c’est un commun proverbe. Voici comme Ésope le mit En crédit : Les alouettes font leur nid Dans les blés quand ils sont en herbe, C’est-à-dire environ le temps...
Ne t’attends qu’à toi seul.
Votre goût a servi de règle à mon ouvrage : J’ai tenté les moyens d’acquérir son suffrage. Vous voulez qu’on évite un soin trop curieux, Et des vains ornements l’effort ambitieux ; Je le veux...
Ne point mentir, être content du sien, c’est le plus sûr : cependant on s’occupe à dire faux pour attraper du bien.
Le pot de fer proposa Au pot de terre un voyage. Celui-ci s’en excusa, Disant qu’il ferait que sage De garder le coin du feu : Car il lui fallait si peu, Si peu que la moindre chose De son...
Ne nous associons qu’avec nos égaux ou bien il nous faudra craindre le destin.
Petit poisson deviendra grand, Pourvu que Dieu lui prête vie ; Mais le lâcher en attendant, Je tiens pour moi que c’est folie, Car de le rattraper il n’est pas trop certain. Un carpeau qui...
Un tiens, vaut, ce dit-on, mieux que deux tu l’auras : l’un est sûr, l’autre ne l’est pas.
Un animal cornu blessa de quelques coups Le lion qui, plein de courroux, Pour ne plus tomber en la peine, Bannit des lieux de son domaine Toute bête portant des cornes à son front. Chèvres,...
Un vieux renard, mais des plus fins, Grand croqueur de poulets, grand preneur de lapins, Sentant son renard d’une lieue, Fut enfin au piège attrapé. Par grand hasard en étant échappé, Non pas...
Il était une vieille ayant deux chambrières : Elles filaient si bien que les sœurs filandières Ne faisaient que brouiller au prix de celles-ci. La vieille n’avait point de plus pressant souci...
Le plus souvent, quand on pense sortir d’une mauvaise affaire, on s’enfonce encor plus avant.
Au fond d’un antre sauvage Un satyre et ses enfants Allaient manger leur potage, Et prendre l’écuelle aux dents. On les eût vus sur la mousse, Lui, sa femme, et maint petit : Ils n’avaient...
Arrière ceux dont la bouche souffle le chaud et le froid !
Un certain loup, dans la saison Que les tièdes zéphyrs ont l’herbe rajeunie, Et que les animaux quittent tous la maison Pour s’en aller chercher leur vie ; Un loup, dis-je, au sortir des...
Chacun à son métier doit toujours s’attacher.
Travaillez, prenez de la peine : C’est le fonds qui manque le moins. Un riche laboureur, sentant sa mort prochaine, Fit venir ses enfants, leur parla sans témoins. Gardez-vous, leur dit-il, de...
Le travail est un trésor.
Une montagne en mal d’enfant Jetait une clameur si haute Que chacun, au bruit accourant, Crut qu’elle accoucherait sans faute D’une cité plus grosse que Paris : Elle accoucha d’une souris....
Promettre beaucoup ; mais qu’en sort-il souvent ? Du vent.
Sur le bord d’un puits très-profond Dormait, étendu de son long, Un enfant alors dans ses classes : Tout est aux écoliers couchette et matelas. Un honnête homme, en pareil cas, Aurait fait un...
La Fortune a toujours tort.
Le médecin Tant-pis allait voir un malade Que visitait aussi son confrère Tant-mieux. Ce dernier espérait, quoique son camarade Soutînt que le gisant irait voir ses aïeux. Tous deux s’étant...
L’avarice perd tout en voulant tout gagner. Je ne veux, pour le témoigner, Que celui dont la poule, à ce que dit la fable, Pondait tous les jours un œuf d’or. Il crut que, dans son corps, elle...
L’avarice perd tout en voulant tout gagner.
Un baudet chargé de reliques S’imagina qu’on l’adorait : Dans ce penser il se carrait, Recevant comme sien l’encens et les cantiques. Quelqu’un vit l’erreur et lui dit : Maître baudet, ôtez-vous...
D’un magistrat ignorant c’est la robe qu’on salue.
Un cerf, à la faveur d’une vigne fort haute, Et telle qu’on en voit en de certains climats, S’étant mis à couvert et sauvé du trépas, Les veneurs, pour ce coup, croyaient leurs chiens en faute....
Un homme qui profane l’asile qui l'a conservé.
On conte qu’un serpent, voisin d’un horloger, (C’était pour l’horloger un mauvais voisinage), Entra dans sa boutique, et, cherchant à manger, N’y rencontra pour tout potage Qu’une lime d’acier...
Un homme bon à rien, qui cherche surtout à mordre.
Il ne se faut jamais moquer des misérables : Car qui peut s’assurer d’être toujours heureux ? Le sage Ésope dans ses fables Nous en donne un exemple ou deux. Celui qu’en ces vers je propose, Et...
Il ne se faut jamais moquer des misérables : car qui peut s’assurer d’être toujours heureux ?
L’aigle et le chat-huant leurs querelles cessèrent, Et firent tant qu’ils s’embrassèrent. L’un jura foi de roi, l’autre foi de hibou, Qu’ils ne se goberaient leurs petits peu ni prou....
Le lion dans sa tête avait une entreprise : Il tint conseil de guerre, envoya ses prévôts, Fit avertir les animaux. Tous furent du dessein, chacun selon sa guise : L’éléphant devait sur son dos...
Il n’est rien d’inutile aux personnes de sens.
Deux compagnons, pressés d’argent, À leur voisin fourreur vendirent La peau d’un ours encor vivant, Mais qu’ils tueraient bientôt, du moins à ce qu’ils dirent, C’était le roi des ours au compte...
Il ne faut jamais vendre la peau de l’ours qu’on ne l’ait mis par terre.
De la peau du lion l’âne s’étant vêtu Était craint par tout à la ronde ; Et bien qu’animal sans vertu, Il faisait trembler tout le monde. Un petit bout d’oreille échappé par malheur Découvrit...
Un équipage cavalier fait les trois quarts de leur vaillance.
Les fables ne sont pas ce qu’elles semblent être ; Le plus simple animal nous y tient lieu de maître. Une morale nue apporte de l’ennui : Le conte fait passer le précepte avec lui. En ces sortes...
L’homme ne sait guère ce qu’il demande.
Un fanfaron, amateur de la chasse, Venant de perdre un chien de bonne race Qu’il soupçonnait dans le corps d’un lion, Vit un berger. Enseigne-moi, de grâce, De mon voleur, lui dit-il, la...
La vraie épreuve de courage n’est que dans le danger que l’on touche du doigt : tel le cherchait, qui changeant de langage, s’enfuit aussitôt qu’il le voit.
Borée et le Soleil virent un voyageur Qui s’était muni par bonheur Contre le mauvais temps. On entrait dans l’automne, Quand la précaution aux voyageurs est bonne : Il pleut, le soleil luit ; et...
Plus fait douceur que violence.
Jupiter eut jadis une ferme à donner. Mercure en fit l’annonce et gens se présentèrent, Firent des offres, écoutèrent : Ce ne fut pas sans bien tourner ; L’un alléguait que l’héritage Était...
La Providence sait ce qu’il nous faut mieux que nous.
Un souriceau tout jeune, et qui n’avait rien vu, Fut presque pris au dépourvu. Voici comme il conta l’aventure à sa mère : J’avais franchi les monts qui bornent cet état, Et trottais comme un...
Garde-toi de juger des gens sur la mine.
Les animaux, au décès d’un lion, En son vivant prince de la contrée, Pour faire un roi s’assemblèrent, dit-on. De son étui la couronne est tirée : Dans une chartre un dragon la gardait. Il se...
A peu de gens convient le diadème.
Le mulet d’un prélat se piquait de noblesse, Et ne parlait incessamment Que de sa mère la jument, Dont il contait mainte prouesse. Elle avait fait ceci, puis avait été là. Son fils prétendait...
Le malheur est bon à mettre un sot à la raison.
Un vieillard sur son âne aperçut en passant Un pré plein d’herbe et fleurissant : Il y lâche sa bête ; et le grison se rue Au travers de l’herbe menue, Se vautrant, grattant, et...
Notre ennemi, c’est notre maître.
Dans le cristal d’une fontaine Un cerf se mirant autrefois Louait la beauté de son bois, Et ne pouvait qu’avecque peine Souffrir ses jambes de fuseaux, Dont il voyait l’objet se perdre dans les...
Nous faisons cas du beau, nous méprisons l’utile ; et le beau souvent nous détruit.
Rien ne sert de courir ; il faut partir à point : Le lièvre et la tortue en sont un témoignage. Gageons, dit celle-ci, que vous n’atteindrez point Sitôt que moi ce but. Sitôt ! êtes-vous...
Rien ne sert de courir ; il faut partir à point.
L’âne d’un jardinier se plaignait au Destin De ce qu’on le faisait lever devant l’aurore. Les coqs, lui disait-il, ont beau chanter matin, Je suis plus matineux encore. Et pourquoi ? pour...
Notre condition jamais ne nous contente ; la pire est toujours la présente.
Aux noces d’un tyran tout le peuple en liesse Noyait son souci dans les pots. Ésope seul trouvait que les gens étaient sots De témoigner tant d’allégresse. Le Soleil, disait-il, eut dessein...
Ésope conte qu’un manant, Charitable autant que peu sage, Un jour d’hiver se promenant À l’entour de son héritage, Aperçut un serpent sur la neige étendu, Transi, gelé, perclus, immobile...
Il n’en est point d'ingrat qui ne meure misérable.
De par le roi des animaux, Qui dans son antre était malade, Fut fait savoir à ses vassaux Que chaque espèce en ambassade Envoyât gens le visiter ; Sous promesse de bien traiter Les députés, eux...
Les injustices des pervers Servent souvent d’excuse aux nôtres. Telle est la loi de l’univers : Si tu veux qu’on t’épargne, épargne aussi les autres. Un manant au miroir prenait des oisillons....
Les injustices des pervers servent souvent d’excuse aux nôtres.
Si tu veux qu’on t’épargne, épargne aussi les autres.
En ce monde il se faut l’un l’autre secourir : Si ton voisin vient à mourir, C’est sur toi que le fardeau tombe. Un âne accompagnait un cheval peu courtois, Celui-ci ne portant que son simple...
En ce monde il se faut l’un l’autre secourir : si ton voisin vient à mourir, c’est sur toi que le fardeau tombe.
Chacun se trompe ici-bas : On voit courir après l’ombre Tant de fous qu’on n’en sait pas, La plupart du temps, le nombre. Au chien dont parle Ésope il faut les renvoyer, Ce chien voyant sa...
Chacun se trompe ici-bas.
Le Phaéton d’une voiture à foin Vit son char embourbé. Le pauvre homme était loin De tout humain secours : c’était à la campagne, Près d’un certain canton de la basse Bretagne, Appelé...
Aide-toi, le ciel t’aidera.
Le monde n’a jamais manqué de charlatans : Cette science, de tout temps, Fut en professeurs très-fertile. Tantôt l’un en théâtre affronte l’Achéron, Et l’autre affiche par la ville Qu’il est...
La déesse Discorde ayant brouillé les dieux, Et fait un grand procès là-haut pour une pomme, On la fit déloger des cieux. Chez l’animal qu’on appelle homme On la reçut à bras ouverts, Elle et...
La perte d’un époux ne va point sans soupirs : On fait beaucoup de bruit, et puis on se console. Sur les ailes du Temps la tristesse s’envole : Le Temps ramène les plaisirs. Entre la veuve d’une...
Sur les ailes du temps, la tristesse s’envole: Le temps ramène les plaisirs.
Un mal qui répand la terreur, Mal que le ciel en sa fureur Inventa pour punir les crimes de la terre, La peste (puisqu’il faut l’appeler par son nom), Capable d’enrichir en un jour...
Selon que vous serez puissant ou misérable, les jugements de cour vous rendront blanc ou noir.
Que le bon soit toujours camarade du beau, Dès demain je chercherai femme ; Mais comme le divorce entre eux n’est pas nouveau, Et que peu de beaux corps, hôtes d’une belle âme, Assemblent l’un et...
Les Levantins en leur légende Disent qu’un certain rat, las des soins d’ici-bas, Dans un fromage de Hollande Se retira loin du tracas. La solitude était profonde, S’étendant partout à la...
Un jour, sur ses longs pieds, allait je ne sais où Le héron au long bec emmanché d’un long cou : Il côtoyait une rivière. L’onde était transparente ainsi qu’aux plus beaux jours ; Ma commère la...
Ne soyons pas si difficiles : les plus accommodants, ce sont les plus habiles.
On hasarde de perdre en voulant trop gagner.
Gardez-vous de rien dédaigner, surtout quand vous avez à peu près votre compte.
Certaine fille, un peu trop fière, Prétendait trouver un mari Jeune, bien fait, et beau, d’agréable manière, Point froid et point jaloux ; notez ces deux points-ci. Cette fille voulait aussi...
Mais qui peut tout avoir ?
Il est au Mogol des follets Qui font office de valets, Tiennent la maison propre, ont soin de l’équipage, Et quelquefois du jardinage. Si vous touchez à leur ouvrage, Vous gâtez tout. Un d’eux...
La sagesse est un trésor qui n’embarrasse point.
Sa majesté lionne un jour voulut connaître De quelles nations le ciel l’avait fait maître. Il manda donc par députés Ses vassaux de toute nature, Envoyant de tous les côtés Une circulaire...
Ne soyez à la cour, si vous voulez y plaire, ni fade adulateur, ni parleur trop sincère, et tâchez quelquefois de répondre en Normand.
Mars autrefois mit tout l’air en émute. Certain sujet fit naître la dispute Chez les oiseaux ; non ceux que le Printemps Mène à sa cour, et qui, sous la feuillée, Par leur exemple et leurs sons...
Tenez toujours divisés les méchants : la sûreté du reste de la terre dépend de là. Semez entre eux la guerre, ou vous n’aurez avec eux nulle paix.
Dans un chemin montant, sablonneux, malaisé, Et de tous les côtés au soleil exposé, Six forts chevaux tiraient un coche. Femmes, moine, vieillards, tout était descendu : L’attelage suait,...
Certaines gens, faisant les empressés, s’introduisent dans les affaires : ils font partout les nécessaires, et, partout importuns, devraient être chassés.
Perrette, sur sa tête ayant un pot au lait Bien posé sur un coussinet, Prétendait arriver sans encombre à la ville. Légère et court vêtue, elle allait à grands pas, Ayant mis ce jour-là, pour...
Quel esprit ne bat la campagne ? Qui ne fait châteaux en Espagne ?
Un mort s’en allait tristement S’emparer de son dernier gîte ; Un curé s’en allait gaîment Enterrer ce mort au plus vite. Notre défunt était en carrosse porté, Bien et dûment empaqueté, Et...
Qui ne court après la Fortune ? Je voudrais être en lieu d’où je pusse aisément Contempler la foule importune De ceux qui cherchent vainement Cette fille du Sort de royaume en royaume, Fidèles...
Deux coqs vivaient en paix : une poule survint, Et voilà la guerre allumée. Amour, tu perdis Troie ! et c’est de toi que vint Cette querelle envenimée Où du sang des dieux même on vit le Xanthe...
Tout vainqueur insolent à sa perte travaille.
Un trafiquant sur mer, par bonheur, s’enrichit. Il triompha des vents pendant plus d’un voyage : Gouffre, banc, ni rocher, n’exigea de péage D’aucun de ses ballots ; le Sort l’en affranchit....
Le bien, nous le faisons ; le mal, c’est la fortune : on a toujours raison, le destin toujours tort.
C’est souvent du hasard que naît l’opinion ; Et c’est l’opinion qui fait toujours la vogue. Je pourrais fonder ce prologue Sur gens de tous états : tout est prévention. Cabale, entêtement ;...
C’est souvent du hasard que naît l’opinion ; et c’est l’opinion qui fait toujours la vogue.
Du palais d’un jeune lapin Dame belette, un beau matin, S’empara : c’est une rusée. Le maître étant absent, ce lui fut chose aisée. Elle porta chez lui ses pénates, un jour Qu’il était allé...
Le serpent a deux parties Du genre humain ennemies, Tête et queue ; et toutes deux Ont acquis un nom fameux Auprès des Parques cruelles : Si bien qu’autrefois entre elles Il survint de grands...
Pendant qu’un philosophe assure Que toujours par leurs sens les hommes sont dupés, Un autre philosophe jure Qu’ils ne nous ont jamais trompés. Tous les deux ont raison ; et la philosophie Dit...
La Mort ne surprend point le sage, Il est toujours prêt à partir, S’étant su lui-même avertir Du temps où l’on se doit résoudre à ce passage. Ce temps, hélas ! embrasse tous les temps : Qu’on le...
La Mort ne surprend point le sage, il est toujours prêt à partir.
Un savetier chantait du matin jusqu’au soir : C’était merveille de le voir, Merveille de l’ouïr ; il faisait des passages : Plus content qu’aucun des sept sages. Son voisin, au contraire, étant...
Un lion, décrépit, goutteux, n’en pouvant plus, Voulait que l’on trouvât remède à la vieillesse. Alléguer l’impossible aux rois, c’est un abus. Celui-ci parmi chaque espèce Manda des médecins :...
La qualité d’ambassadeur Peut-elle s’abaisser à des contes vulgaires ? Vous puis-je offrir mes vers et leurs grâces légères ? S’ils osent quelquefois prendre un air de grandeur, Seront-ils point...
Le monde est vieux ; cependant il le faut amuser encor comme un enfant.
Par des vœux importuns nous fatiguons les dieux, Souvent pour des sujets même indignes des hommes : Il semble que le ciel sur tous tant que nous sommes Soit obligé d’avoir incessamment les...
Par des vœux importuns nous fatiguons les dieux, souvent pour des sujets même indignes des hommes.
Rien ne pèse tant qu’un secret : Le porter loin est difficile aux dames ; Et je sais même sur ce fait Bon nombre d’hommes qui sont femmes. Pour éprouver la sienne un mari s’écria, La nuit,...
Rien ne pèse tant qu’un secret.
Nous n’avons pas les yeux à l’épreuve des belles, Ni les mains à celle de l’or : Peu de gens gardent un trésor Avec des soins assez fidèles. Certain chien, qui portait la pitance au...
Nous n’avons pas les yeux à l’épreuve des belles, ni les mains à celle de l’or : peu de gens gardent un trésor avec des soins assez fidèles.
On cherche les rieurs ; et moi je les évite. Cet art veut, sur tout autre, un suprême mérite : Dieu ne créa que pour les sots Les méchants diseurs de bons mots. J’en vais peut-être en une fable...
Dieu ne créa que pour les sots les méchants diseurs de bons mots.
Un rat, hôte d’un champ, rat de peu de cervelle, Des lares paternels un jour se trouva soûl. Il laisse là le champ, le grain, et la javelle, Va courir le pays, abandonne son trou. Sitôt qu’il...
Tel est pris qui croyait prendre.
Certain ours montagnard, ours à demi léché, Confiné par le Sort dans un bois solitaire, Nouveau Bellérophon, vivait seul et caché. Il fût devenu fou : la raison d’ordinaire N’habite pas...
Rien n’est si dangereux qu’un ignorant ami ; mieux vaudrait un sage ennemi.
Deux vrais amis vivaient au Monomotapa ; L’un ne possédait rien qui n’appartînt à l’autre. Les amis de ce pays-là Valent bien, dit-on, ceux du nôtre. Une nuit que chacun s’occupait au...
Un ami véritable est une douce chose ! Il cherche vos besoins au fond de votre cœur ; il vous épargne la pudeur de les lui découvrir vous-même : un songe, un rien, tout lui fait peur quand il s'agit de ce qu'il aime.
Une chèvre, un mouton, avec un cochon gras, Montés sur même char, s’en allaient à la foire. Leur divertissement ne les y portait pas ; On s’en allait les vendre, à ce que dit l’histoire : Le...
Quand le mal est certain, la plainte ni la peur ne changent le destin ; et le moins prévoyant est toujours le plus sage.
J’avais Ésope quitté, Pour être tout à Boccace ; Mais une divinité Veut revoir sur le Parnasse Des fables de ma façon. Or, d’aller lui dire, Non, Sans quelque valable excuse, Ce n’est pas comme...
Un homme qui prétend n’agir que pour son propre compte et qui fait le marché d’autrui.
La femme du lion mourut ; Aussitôt chacun accourut Pour s’acquitter envers le prince De certains compliments de consolation, Qui sont surcroît d’affliction. Il fit avertir sa province Que les...
Amusez les rois par des songes, flattez-les, payez-les d’agréables mensonges : quelque indignation dont leur cœur soit rempli, ils goberont l’appât ; vous serez leur ami.
Se croire un personnage est fort commun en France On y fait l’homme d’importance, Et l’on n’est souvent qu’un bourgeois. C’est proprement le mal françois : La sotte vanité nous est particulière....
On rencontre sa destinée Souvent par des chemins qu’on prend pour l’éviter. Un père eut pour toute lignée Un fils qu’il aima trop, jusques à consulter Sur le sort de sa géniture Les diseurs...
On rencontre sa destinée souvent par des chemins qu’on prend pour l’éviter.
Il se faut entr’aider ; c’est la loi de nature. L’âne un jour pourtant s’en moqua : Et ne sais comme il y manqua ; Car il est bonne créature. Il allait par pays, accompagné du chien, Gravement...
Il se faut entr’aider ; c’est la loi de nature.
Un marchand grec en certaine contrée Faisait trafic. Un bassa l’appuyait ; De quoi le Grec en bassa le payait, Non en marchand : tant c’est chère denrée, Qu’un protecteur ! celui-ci coûtait tant...
Mieux vaut en bonne foi s’abandonner à quelque puissant roi que s’appuyer de plusieurs petits princes.
Entre deux bourgeois d’une ville S’émut jadis un différent : L’un était pauvre, mais habile, L’autre, riche, mais ignorant. Celui-ci sur son concurrent Voulait emporter l’avantage ; Prétendait...
Laissez dire les sots : le savoir a son prix.
Jupiter, voyant nos fautes, Dit un jour du haut des airs : Remplissons de nouveaux hôtes Les cantons de l’univers Habités par cette race Qui m’importune et me lasse. Va-t’en, Mercure, aux...
Une traîtresse voix bien souvent vous appelle ; Ne vous pressez donc nullement : Ce n’était pas un sot, non, non, et croyez-m’en, Que le chien de Jean de Nivelle. Un citoyen du Mans, chapon de...
Quatre animaux divers, le chat grippe-fromage, Triste oiseau le hibou, ronge-maille le rat, Dame belette au long corsage, Toutes gens d’esprit scélérat, Hantaient le tronc pourri d’un pin vieux et...
Avec grand bruit et grand fracas Un torrent tombait des montagnes : Tout fuyait devant lui ; l’horreur suivait ses pas ; Il faisait trembler les campagnes. Nul voyageur n’osait passer Une...
Les gens sans bruit sont dangereux : Il n’en est pas ainsi des autres.
Laridon et César, frères dont l’origine Venait de chiens fameux, beaux, bien faits, et hardis, À deux maîtres divers échus au temps jadis, Hantaient, l’un les forêts, et l’autre la cuisine. Ils...
On ne suit pas toujours ses aïeux ni son père : le peu de soin, le temps, tout fait qu’on dégénère, faute de cultiver la nature et ses dons.
Les vertus devraient être sœurs, Ainsi que les vices sont frères. Dès que l’un de ceux-ci s’empare de nos cœurs, Tous viennent à la file : il ne s’en manque guères : J’entends de ceux qui,...
L’homme est ainsi bâti : quand un sujet l’enflamme, l’impossibilité disparaît à son âme.
Que j’ai toujours haï les pensers du vulgaire ! Qu’il me semble profane, injuste, et téméraire, Mettant de faux milieux entre la chose et lui, Et mesurant par soi ce qu’il voit en autrui ! Le...
Aucun n’est prophète chez soi.
Fureur d’accumuler, monstre de qui les yeux Regardent comme un point tous les bienfaits des dieux, Te combattrai-je en vain sans cesse en cet ouvrage ! Quel temps demandes-tu pour suivre mes...
Grâce aux filles de mémoire, J’ai chanté des animaux ; Peut-être d’autres héros M’auraient acquis moins de gloire. Le loup, en langue des dieux Parle au chien dans mes ouvrages : Les bêtes, à...
Quand l’absurde est outré, l’on lui fait trop d’honneur de vouloir par raison combattre son erreur : enchérir est plus court, sans s’échauffer la bile.
Deux pigeons s’aimaient d’amour tendre L’un d’eux, s’ennuyant au logis, Fut assez fou pour entreprendre Un voyage en lointain pays. L’autre lui dit : Qu’allez-vous faire ? Voulez-vous quitter...
Le singe avec le léopard Gagnaient de l’argent à la foire. Ils affichaient chacun à part. L’un d’eux disait : Messieurs, mon mérite et ma gloire Sont connus en bon lieu. Le roi m’a voulu...
Que de grands seigneurs n’ont que l’habit pour tous talents !
Dieu fait bien ce qu’il fait. Sans en chercher la preuve En tout cet univers, et l’aller parcourant, Dans les citrouilles je la treuve. Un villageois, considérant Combien ce fruit est gros et...
Dieu fait bien ce qu’il fait.
Certain enfant qui sentait son collége, Doublement sot et doublement fripon Par le jeune âge et par le privilége Qu’ont les pédants de gâter la raison, Chez un voisin dérobait, ce dit-on, Et...
Un bloc de marbre était si beau Qu’un statuaire en fit l’emplette, Qu’en fera, dit-il, mon ciseau ? Sera-t-il dieu, table, ou cuvette ? Il sera dieu : même je veux Qu’il ait en sa main un...
Chacun tourne en réalités, autant qu’il peut, ses propres songes.
L’homme est de glace aux vérités, il est de feu pour les mensonges.
Une souris tomba du bec d’un chat-huant : Je ne l’eusse pas ramassée ; Mais un bramin le fit : je le crois aisément ; Chaque pays a sa pensée. La souris était fort froissée. De cette sorte de...
Il en faut revenir toujours à son destin.
Jamais auprès des fous ne te mets à portée : Je ne te puis donner un plus sage conseil. Il n’est enseignement pareil À celui-là de fuir une tête éventée. On en voit souvent dans les cours : Le...
Un jour deux pèlerins sur le sable rencontrent Une huître, que le flot y venait d’apporter : Ils l’avalent des yeux, du doigt ils se la montrent ; À l’égard de la dent il fallut contester. L’un...
Autrefois carpillon fretin Eut beau prêcher, il eut beau dire, On le mit dans la poêle à frire. Je fis voir que lâcher ce qu’on a dans la main, Sous espoir de grosse aventure, Est imprudence...
Lâcher ce qu’on a dans la main, sous espoir de grosse aventure, est imprudence toute pure.
Je ne vois point de créature Se comporter modérément. Il est certain tempérament Que le maître de la nature Veut que l’on garde en tout. Le fait-on ? nullement : Soit en bien, soit en mal,...
Rien de trop est un point dont on parle sans cesse, et qu’on n’observe point.
C’est du séjour des dieux que les abeilles viennent. Les premières, dit-on, s’en allèrent loger Au mont Hymette, et se gorger Des trésors qu’en ce lieu les zéphyrs entretiennent. Quand on eut...
Tout en tout est divers : ôtez-vous de l’esprit qu’aucun être ait été composé sur le vôtre.
Oh ! combien le péril enrichirait les dieux, Si nous nous souvenions des vœux qu’il nous fait faire ! Mais, le péril passé, l’on ne se souvient guère De ce qu’on a promis aux cieux ; Ou compte...
Le péril passé, l’on ne se souvient guère de ce qu’on a promis aux cieux ; ou compte seulement ce qu’on doit à la terre.
Le chat et le renard, comme beaux petits saints, S’en allaient en pèlerinage. C’étaient deux vrais tartufs, deux archipatelins, Deux francs patte-pelus, qui, des frais du voyage, Croquant mainte...
Le trop d’expédients peut gâter une affaire : On perd du temps au choix, on tente, on veut tout faire.
Un mari fort amoureux, Fort amoureux de sa femme, Bien qu’il fût jouissant, se croyait malheureux. Jamais œillade de la dame, Propos flatteur et gracieux, Mot d’amitié, ni doux sourire, Déifiant...
La plus forte passion c’est la peur ; elle fait vaincre l’aversion, et l’amour quelquefois : quelquefois il la dompte.
Un homme n’ayant plus ni crédit ni ressource, Et logeant le diable en sa bourse, C’est-à-dire n’y logeant rien, S’imagina qu’il ferait bien De se pendre, et finir lui-même sa misère, Puisqu’aussi...
L’avare rarement finit ses jours sans pleurs ; il a le moins de part au trésor qu’il enserre, thésaurisant pour les voleurs, pour ses parents, ou pour la terre.
Bertrand avec Raton, l’un singe et l’autre chat, Commensaux d’un logis, avaient un commun maître. D’animaux malfaisants c’était un très-bon plat : Ils n’y craignaient tous deux aucun, quel...
Après que le milan, manifeste voleur, Eut répandu l’alarme en tout le voisinage, Et fait crier sur lui les enfants du village, Un rossignol tomba dans ses mains par malheur. Le héraut du...
Ventre affamé n’a point d’oreilles.
Quoi toujours il me manquera Quelqu’un de ce peuple imbécile ! Toujours le loup m’en gobera ! J’aurai beau les compter ! Ils étaient plus de mille Et m’ont laissé ravir notre pauvre...
Haranguez de méchants soldats ; ils promettront de faire rage : mais, au moindre danger, adieu tout leur courage ; votre exemple et vos cris ne les retiendront pas.
Iris, je vous louerais ; il n’est que trop aisé : Mais vous avez cent fois notre encens refusé ; En cela peu semblable au reste des mortelles, Qui veulent tous les jours des louanges...
Un homme vit une couleuvre : Ah ! méchante, dit-il, je m’en vais faire une œuvre Agréable à tout l’univers ! À ces mots l’animal pervers (C’est le serpent que je veux dire, Et non l’homme ; on...
Une tortue était, à la tête légère, Qui, lasse de son trou, voulut voir le pays. Volontiers on fait cas d’une terre étrangère ; Volontiers gens boiteux haïssent le logis. Deux canards, à qui la...
Imprudence, babil, et sotte vanité, et vaine curiosité, ont ensemble étroit parentage : ce sont enfants tous d’un lignage.
Il n’était point d’étang dans tout le voisinage Qu’un cormoran n’eût mis à contribution : Viviers et réservoirs lui payaient pension. Sa cuisine allait bien : mais, lorsque le long âge Eut glacé...
Un pincemaille avait tant amassé Qu’il ne savait où loger sa finance, L’avarice, compagne et sœur de l’ignorance, Le rendait fort embarrassé Dans le choix d’un dépositaire ; Car il en voulait un,...
Il n’est pas malaisé de tromper un trompeur.
Un loup rempli d’humanité (S’il en est de tels dans le monde) Fit un jour sur sa cruauté, Quoiqu’il ne l’exerçât que par nécessité, Une réflexion profonde. Je suis haï, dit-il ; et de qui ? de...
Ô Jupiter, qui sus de ton cerveau, Par un secret d’accouchement nouveau, Tirer Pallas, jadis mon ennemie, Entends ma plainte un fois en ta vie ! Progné me vient enlever les morceaux ; Caracolant,...
Parmi de certains coqs, incivils, peu galants, Toujours en noise, et turbulents, Une perdrix était nourrie. Son sexe, et l’hospitalité, De la part de ces coqs, peuple à l’amour porté, Lui...
Qu’ai-je fait, pour me voir ainsi Mutilé par mon propre maître ? Le bel état où me voici ! Devant les autres chiens oserai-je paraître ? Ô rois des animaux, ou plutôt leurs tyrans, Qui vous...
Le moins qu’on peut laisser de prise aux dents d’autrui, c’est le mieux.
Deux démons à leur gré partagent notre vie, Et de son patrimoine ont chassé la raison ; Je ne vois point de cœur qui ne leur sacrifie : Si vous me demandez leur état et leur nom, J’appelle l’un,...
Tircis, qui pour la seule Annette Faisait résonner les accords D’une vois et d’une musette Capables de toucher les morts, Chantait un jour le long des bords D’une onde arrosant des prairies Dont...
Deux perroquets, l’un père et l’autre fils, Du rôt d’un roi faisaient leur ordinaire ; Deux demi-dieux, l’un fils et l’autre père, De ces oiseaux faisaient leurs favoris. L’âge liait une...
L’absence est aussi bien un remède à la haine qu’un appareil contre l’amour.
Mère lionne avait perdu son faon : Un chasseur l’avait pris. La pauvre infortunée Poussait un tel rugissement Que toute la forêt était importunée. La nuit ni son obscurité, Son silence, et...
Un homme qui se plaint frivolement.
Aucun chemin de fleurs ne conduit à la gloire. Je n’en veux pour témoin qu’Hercule et ses travaux : Ce dieu n’a guère de rivaux ; J’en vois peu dans la fable, encor moins dans l’histoire. En...
Le sage quelquefois fait bien d’exécuter avant que de donner le temps à la sagesse d’envisager le fait, et sans la consulter.
Je me suis souvent dit, voyant de quelle sorte L’homme agit, et qu’il se comporte En mille occasions, comme les animaux : Le roi de ces gens-là n’a pas moins de défauts Que ses sujets ; et la...
Quatre chercheurs de nouveaux mondes, Presque nus, échappés à la fureur des ondes, Un trafiquant, un noble, un pâtre, un fils de roi, Réduits au sort de Bélisaire, Demandaient aux passants de...
Il ne faut pas tant d’art pour conserver ses jours ; et, grâce aux dons de la nature, la main est le plus sûr et le plus prompt secours.
Sultan léopard autrefois Eut, ce dit-on, par mainte aubaine, Force bœufs dans ses prés, force cerfs dans ses bois, Force moutons parmi la plaine. Il naquit un lion dans la forêt prochaine....
Proposez-vous d’avoir le lion pour ami, si vous voulez le laisser croître.
Jupiter eut un fils, qui, se sentant du lieu Dont il tirait son origine, Avait l’âme toute divine. L’enfance n’aime rien : celle du jeune dieu Faisait sa principale affaire Des doux soins...
Le loup et le renard sont d’étranges voisins ! Je ne bâtirai point autour de leur demeure. Ce dernier guettait à toute heure Les poules d’un fermier ; et, quoique des plus fins, Il n’avait pu...
Couche-toi le dernier, et vois fermer ta porte. Que si quelque affaire t’importe, ne la fais point par procureur.
Jadis certain Mogol vit en songe un visir Aux champs élysiens possesseur d’un plaisir Aussi pur qu’infini, tant en prix qu’en durée : Le même songeur vit en une autre contrée Un ermite entouré...
Le lion, pour bien gouverner, Voulant apprendre la morale, Se fit, un beau jour, amener Le singe, maître ès arts chez la gent animale. La première leçon que donna le régent Fut celle-ci :...
Mais d’où vient qu’au renard Ésope accorde un point, C’est d’exceller en tours pleins de matoiserie ? J’en cherche la raison, et ne la trouve point. Quand le loup a besoin de défendre sa vie,...
Ne nous en moquons point, nous nous laissons séduire sur peu de fondement ; et chacun croit fort aisément ce qu'il craint et ce qu'il désire.
Il ne faut point juger des gens sur l’apparence. Le conseil en est bon ; mais il n’est pas nouveau. Jadis l’erreur du souriceau Me servit à prouver le discours que j’avance : J’ai, pour le...
Il ne faut point juger des gens sur l’apparence.
Un octogénaire plantait. Passe encor de bâtir ; mais planter à cet âge ! Disaient trois jouvenceaux, enfants du voisinage : Assurément il radotait. Car au nom des dieux, je vous prie, Quel...
Il ne faut jamais dire aux gens : Écoutez un bon mot, oyez une merveille. Savez-vous si les écoutants En feront une estime à la vôtre pareille ? Voici pourtant un cas qui peut être excepté :...
Prince, l’unique objet du soin des immortels, Souffrez que mon encens parfume vos autels. Je vous offre un peu tard ces présents de ma muse ; Les ans et les travaux me serviront d’excuse. Mon...
Un chat, contemporain d’un fort jeune moineau, Fut logé près de lui dès l’âge du berceau : La cage et le panier avaient mêmes pénates. Le chat était souvent agacé par l’oiseau : L’un s’escrimait...
Un homme accumulait. On sait que cette erreur Va souvent jusqu’à la fureur. Celui-ci ne songeait que ducats et pistoles. Quand ces biens sont oisifs, je tiens qu’ils sont frivoles. Pour sûreté...
Dès que les chèvres ont brouté, Certain esprit de liberté Leur fait chercher fortune : elles vont en voyage Vers les endroits du pâturage Les moins fréquentés des humains, Là, s’il est...
Pour plaire au jeune prince à qui la Renommée Destine un temple en mes écrits, Comment composerai-je une fable nommée Le Chat et la Souris ? Dois-je représenter dans ces vers une belle, Qui,...
La jeunesse se flatte, et croit tout obtenir : La vieillesse est impitoyable.
En pays plein de cerfs, un cerf tomba malade. Incontinent maint camarade Accourt à son grabat le voir, le secourir, Le consoler du moins : multitude importune. Eh ! messieurs, laissez-moi...
Tout le monde se fait payer.
Le buisson, le canard, et la chauve-souris, Voyant tous trois qu’en leur pays Ils faisaient petite fortune, Vont trafiquer au loin, et font bourse commune. Ils avaient des comptoirs, des...
Pour sauver son crédit, il faut cacher sa perte.
La discorde a toujours régné dans l’univers ; Notre monde en fournit mille exemples divers : Chez nous cette déesse a plus d’un tributaire. Commençons par les éléments : Vous serez étonnés de...
On ne voit sous les cieux nul animal, nul être, aucune créature, qui n’ait son opposé : c’est la loi de nature.
D’où vient que personne en la vie N’est satisfait de son état ? Tel voudrait bien être soldat À qui le soldat porte envie. Certain renard voulut, dit-on, Se faire loup. Eh ! qui peut...
Prétendre ainsi changer est une illusion : l’on reprend sa première trace à la première occasion.
Les sages quelquefois, ainsi que l’écrevisse, Marchent à reculons, tournent le dos au port. C’est l’art des matelots : c’est aussi l’artifice De ceux qui, pour couvrir quelque puissant effort,...
L’aigle, reine des airs, avec Margot la pie, Différentes d’humeur, de langage et d’esprit, Différentes d’huEt d’habit, Traversaient un bout de prairie. Le hasard les assemble en un coin...
Comme les dieux sont bons, ils veulent que les rois Le soient aussi : c’est l’indulgence Qui fait le plus beau de leurs droits, Non les douceurs de la vengeance. Prince, c’est votre avis. On...
On a vu de tout temps plus de sots fauconniers que de rois indulgents.
Aux traces de son sang un vieux hôte des bois, Renard fin, subtil, et matois, Blessé par des chasseurs, et tombé dans la fange, Autrefois attira ce parasite ailé Que nous avons mouche appelé....
Nous ne trouvons que trop de mangeurs ici-bas : ceux-ci sont courtisans, ceux-là sont magistrats.
Tout est mystère dans l’Amour, Ses flèches, son carquois, son flambeau, son enfance : Ce n’est pas l’ouvrage d’un jour Que d’épuiser cette science. Je ne prétends donc point tout expliquer...
Je vous gardais un temple dans mes vers : Il n’eût fini qu’avecque l’univers. Déjà ma main en fondait la durée Sur ce bel art qu’ont les dieux inventé, Et sur le nom de la divinité Que dans...
Un bûcheron venait de rompre ou d’égarer Le bois dont il avait emmanché sa cognée. Cette perte ne put sitôt se réparer Que la forêt n’en fût quelque temps épargnée. L’homme enfin la prie...
Un renard jeune encor, quoique des plus madrés, Vit le premier cheval qu’il eût vu de sa vie. Il dit à certain loup, franc novice : Accourez, Un animal paît dans nos prés. Beau, grand, j’en ai...
De tout inconnu le sage se méfie.
Contre les assauts d’un renard Un arbre à des dindons servait de citadelle. Le perfide ayant fait tout le tour du rempart, Et vu chacun en sentinelle, S’écria : Quoi ! ces gens se moqueront de...
Le trop d’attention qu’on a pour le danger fait le plus souvent qu’on y tombe.
Il est un singe dans Paris À qui l’on avait donné femme : Singe en effet d’aucuns maris, Il la battait. La pauvre dame En a tant soupiré, qu’enfin elle n’est plus. Leur fils se plaint...
Un philosophe austère, et né dans la Scythie, Se proposant de suivre une plus douce vie, Voyagea chez les Grecs, et vit en certains lieux Un sage assez semblable au vieillard de Virgile, Homme...
Autrefois l’éléphant et le rhinocéros, En dispute du pas et des droits de l’empire, Voulurent terminer la querelle en champ clos. Le jour en était pris, quand quelqu’un vint leur dire Que le...
Les petits et les grands sont égaux aux yeux des dieux.
Certain fou poursuivait à coups de pierre un sage. Le sage se retourne, et lui dit : Mon ami, C’est fort bien fait à toi, reçois cet écu-ci. Tu fatigues assez pour gagner davantage ; Toute...
Le bon cœur est chez vous compagnon du bon sens ; Avec cent qualités trop longues à déduire, Une noblesse d’âme, un talent pour conduire Et les affaires et les gens, Une humeur franche et...
Les filles du limon tiraient du roi des astres Assistance et protection : Guerre ni pauvreté, ni semblables désastres, Ne pouvaient approcher de cette nation ; Elle faisait valoir en cent...
Une souris craignait un chat Qui dès longtemps la guettait au passage. Que faire en cet état ? Elle, prudente et sage, Consulte son voisin : c’était un maître rat, Dont la rateuse seigneurie...
Aimable fille d’une mère A qui seule aujourd’hui mille cœurs font la cour, Sans ceux que l’amitié rend soigneux de vous plaire, Et quelques-uns encor que vous garde l’amour, Je ne puis qu’en...
Les Muses m’ont appris que l’enfance du monde, Simple, sans passions, en désirs inféconde, Vivant de peu, sans luxe, évitait les douleurs : Nous n’avions pas en nous la source des malheurs Qui...
La faute vient de nous aussi bien que du sort.
L’homme se porte en tout avec violence, à l’exemple des animaux, aveugle jusqu’au point de mettre entre les maux, les conseils de la tempérance.
Trois saints, également jaloux de leur salut, Portés d’un même esprit, tendaient à même but. Ils s’y prirent tous trois par des routes diverses : Tous chemins vont à Rome ; ainsi nos...